52
土司府新装的喇叭响了，里头播着红袍军的告示。
老百姓们一个个挺直了腰杆，像是有道光照进了这西南大山沟里。
落石村，矿工棚。
朱由检端着碗蹲在门口，听识字工友念完报纸，低头扒了口饭。
“老朱，你说里长真能走到欧罗巴？”
工友凑过来问。
他望着北边新修的铁路，轻声说：
“他说能，就能。”
暮色里，一列拉煤的车轰隆隆开过去。
朱由检想起年轻那会儿看的《穆天子传》，周穆王去见西王母，不过是古人的瞎想。
可现在，那个跟他一起坐过江山的人，真要去做连神话都不敢写的事了。
这一刻，这位前朝的皇帝，复杂地看着北边：
“你给咱这片土地上的所有人，都长了脸。”
西域，甘州。
戈壁滩上的太阳毒得很，晒得地上的石头都冒热气。
一百多个穿粗布工装的小年轻，围着钻井架子忙活。汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在滚烫的钢架上，嘶一声就成白气了。
“出油了！快看！”
满脸油污的小伙子指着井口涌出来的黑油，扯着嗓子喊。
大伙儿呼啦一下围过去，手忙脚乱地开阀门、记数字。
这是他们搞的第三口油井，出的油最猛。
突然，远处一个骑骆驼的身影狂奔过来，老远就能看见扬起的沙子。
是在城里取信的小王。
骆驼还没停稳，他就跳下来，手里举着一份报纸，激动得话都说不利索：
“来了！要来了！里长……里长要来了！”
乱哄哄的工地一下子静了。
所有人都停下手里活，眼睛盯着小王和他手里那份被汗浸湿了边的《红袍报》。
“你说啥？说清楚点！”
钻井队长张大山，一个高壮的小伙子，几步蹿过去抢过报纸。
他的手指常年干活，粗糙得很，这会儿却有点发抖。
报纸头版印着大字：里长朱纯将巡视寰宇，首站西域。
下面还写了行程，说是要坐专列到甘州，来看他们新搞的石油。
“真的……里长真要到咱这儿来？”
一个扎两条粗辫子的姑娘，怯生生地问。脸上又是笑，又是不敢信。
“千真万确！”
小王喘着粗气，指着报纸上的日期。
下个月，行程已经定下来了，头一站就是咱们甘州的油田！
消息一传开，工地上瞬间炸了锅。
一帮年轻人挤成一团，抢着看那张报纸，虽然不少人认不全字，可那个名字——“西域”两个字，就够让他们心头发烫了。
“咱们里长要来看油井！”
张大山的嗓子都喊哑了，眼神扫过周围一张张满是青春气息的脸。
“兄弟姐妹们，咱们得给里长准备一份够分量的礼物！”
“没毛病，把这新油田彻底拿下！”
一个技术员攥紧拳头，目光发狠。
“让里长看看，咱西域的年轻人，没给红袍天下丢人！”
“产值得再往上顶一顶！”
“新炼油装备必须调顺！”
“营地也得收拾得利利索索！”
你一句我一句，大伙儿说得热火朝天。
这些人大多数是从中原各地招来的年轻学生和工人，怀着一股建设边疆的劲儿，一头扎进了这片戈壁。
对他们来说，里长朱纯不只是个官儿，更是个精神支柱。就是他带着红袍军，彻底砸碎了旧世界，在这片土地上铺开了从没有过的希望。
激动归激动，心里也有点儿忐忑。
“咱们……这地方这么苦，里长来了，会不会……”
一个年纪小点儿的队员，小声嘀咕。
张大山一巴掌拍他肩上。
“怕什么？里长啥苦没吃过？他就是要看真的！咱拿真本事迎他，比啥都强！”
夕阳往下沉，戈壁滩一片金黄。
钻塔下面，这些年轻人的影子拉得老长。
他们又扎进活里，号子声比往常更带劲，每一下动作都透着干劲儿。
空气里飘着石油味儿，混着青春的热乎气，还有那种虔诚的盼头。
他们要在里长来之前，让这片沉睡的土地，把最肥的油吐出来。
这一夜，从江南水乡到滇南雨林，无数人都在往西北望。
他们也许说不清欧罗巴到底在哪儿，可都知道——红袍的旗子，就要插到古人做梦都到不了的地方了。
同时，甘州另一边。
城西那间破庄园里，地窖四面透风，三十来条黑影挤成一团。
油灯把土司马茂德脸上的疤照得一亮一亮，他咧着嘴，露出豁牙。
“姓朱的终于要从京城出来了！”
前李姓缙绅李崇文裹紧了破皮袄，冷笑一声。
“外面那帮红袍崽子在备礼？咱们也得送上份‘厚礼’！”
他干瘦的手指在桌上划了一条线。
“从甘州到罗刹，到处都能下手。”
地窖里聚着的这帮人，全是当年被红袍军抄过家的土司、缙绅、大族。
李崇文冷笑，手指在桌面上敲了敲，透着一股子不甘心。
“现如今朱纯架子是越来越大了。咱们各家那些小辈，张嘴闭嘴就是里长。也不想想当初他们那锦衣玉食的日子，是怎么跑到这破地方啃沙子的。”
“他敢把行程公开，那就是找死！”
赵家土司一巴掌拍在桌上，震得油灯直晃。
“我爷爷那辈在星星峡劫过商队。那地方到现在还是鬼见愁。”
角落里那老祭司嘿嘿一笑。
“我寨子里还剩几个会驯狼的……让草原上的狼崽子去给里长接个风？”
众人跟着哄笑。
马茂德压低声音插了句嘴。
“前朝那些跑出去的在海外囤了一批火器。要是能弄进来——”
“前段时间的事你们也听说了吧。前明余孽、朝里的大官、海外那些国家，想要这姓朱的命的，多的是。”
李崇文一把揪住他领口。
“你跟郭之奇搭上线了？那老东西靠不住。”
马茂德甩开他的手。
“管他是狐狸还是野狗，能咬死朱纯就是好畜生。”
一群人正吵得热闹，地窖顶上突然传来马蹄声。
所有人当场僵住。
等马蹄声远了，才有人大口喘气。
马茂德擦着脑门上的冷汗。
“分头行动。李老你去联络漠北那帮马匪，赵爷你疏通关卡，我去找……找那些恨红袍的部落。”
散场前，那老土司往油灯里撒了把药粉。
绿火一下子窜起三尺高。
“祖宗保佑，让咱们拿朱纯的血来祭旗！”
马茂德最后看了一眼东边那些石油井架，咬着牙挤出一句话。
“巡视全球？让你有来无回！”
月光底下，这群人像鬣狗一样从地窖里溜了出去。
甘州那帮缙绅士族在暗地里折腾的时候，漠北这边也没闲着。
苦寒之地，几顶破毡帐歪歪扭扭地围成一个圈。
深秋的风卷着枯草从荒原上刮过。
破毡帐零零散散地支在戈壁滩上，帐顶的毛毡早就褪了色，灰扑扑的，上面补丁摞补丁，针脚粗得跟蜈蚣似的。
天色黑下来的时候，十几道弯着腰的影子一个接一个钻进最大的那顶毡帐。
走在最前面的是波尔济吉特族的老族长拉克申。他那只以前能拉三石硬弓的手，如今全是冻裂的口子，走路还有点跛——去年在矿上抬石头摔的。
他身后跟着弘吉剌惕族的乌恩其，袍子肘部磨出个洞，用几种不同颜色的线勉强补上。
毡帐里全是羊膻味和霉味。
一群人围在快灭的火塘边坐下，火光映着他们一张张满是风霜的脸。
拉克申从怀里掏出半块硬邦邦的奶疙瘩，小心地掰成几小块，挨个分给大家。
几个破旧的银碗摆在毡毯上，缺口处泛着暗沉的光。这些当年镶金嵌玉的器物，如今是这些人能拿出来的最体面的东西了。
帐帘一动，带着中原口音的声音传进来：“人齐了没？”
王承宗弯腰钻进帐篷，身上的棉袄洗得发白，可领口的针脚还能看出从前的手艺。他身后跟着崔文远，两只手不停来回搓着——这位江南世家公子，掌心全是垦荒磨出来的厚茧。
众人默默挪了挪，让出位置。
汉人乡绅和蒙古贵族挤在一块儿，彼此身上都是干活儿的汗味儿和泥土气息。拉克申瞥见王承宗指甲缝里还嵌着黑泥，想起去年秋天两人在河滩抢收燕麦的光景。
乌恩其猛地咳起来，从怀里掏出个粗陶罐子，灌了口黑乎乎的草药水。这位从前能在马背上连跑三天三夜的勇士，如今被北边的寒气折磨得咳个不停。
十几个穿着破皮袍的老贵族蹲在火堆边上，火苗映着他们满是风霜的脸。
波尔济吉特族的老族长拉克申捧着缺了口的银碗喝马奶酒，弘吉剌惕族的乌恩其不住地搓着冻僵的手指。这些人都是红袍军势力之下，被流放到这片荒地的旧日草原贵族和世家大族。
“都听到了吧？”
王承宗先开了口，他裹着打补丁的棉袄，声音倒是硬邦邦的。
“前朝余孽在海外集结了三万兵马，马上就要动手了。”
蔑儿乞惕族的波日特冷笑一声。
“红袍军摊子铺得太大，从罗刹到南洋，到处是窟窿！”
她粗糙的手指在地上划拉着。
“甘州、西域、还有咱们这儿......哪儿都有火星子。”
崔家的崔文远压低嗓门。
“甘州那边来信了。”
他从怀里掏出一封信，羊皮纸边缘都磨毛了，上面是炭笔写的字。
“马家、李家那些土司，盘算着等朱纯巡视时下手。”
拉克申猛地灌了口酒。
“好！咱们草原上的鹰，也该重新飞起来了！”
他瞪着发红的眼珠子。
“宰了姓朱的，长城以北归我们蒙古人！”
“放屁！”
王承宗突然拔高声音。
“河北山西自古以来就是汉人的地方！”
乌恩其摔了酒碗。
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