“等朝廷的支援，等我师父那边的消息。”王明远的目光投向北方，那是京城的方向。
“临别的朝堂上，师父说了会尽力筹措。江南是朝廷的财赋重地，朝廷不可能真的不管。漕运虽然被乱军影响，但肯定在想办法疏通。
北方的粮食，山东、河南的存粮，只要道路能通，一定能运过来一些。只是……需要时间。”
他收回目光，重新看向残破的杭州城，眼神变得锐利而务实：“我们现在要做的，就是在粮食彻底耗尽之前，把该做的架子搭起来。”
“等孙将军大军一到，我们立刻着手，把你之前有影响力的、杭州府周边那几个县——钱塘、仁和、富阳、余杭、临安，全部重新收拢。
派可靠的人去，把官府重新立起来，哪怕只是个空架子，先把名分占住。清理被毁的农田，能补种一点是一点。
同时，严查囤积居奇的奸商，把城里那些大户……再‘劝劝’，看看还能不能挤出点粮食来应急。”
“清剿溃兵，肃清周边小股流匪，不能让他们再成气候，骚扰乡里，阻断粮道。”陈香补充道。
“对。”王明远点头。
“还有，那些降兵，不能养着吃闲饭。
愿意真心归附、身体还能动的，打散了，编入修建城墙、清理道路、整修水利的工队里。
给他们饭吃，但也得让他们出力。既安顿了人，也干了活。不愿意的，或者发现有异心的……”
他眼神冷了下来：“该处置的，绝不能手软。非常之时，用非常之法。杭州府，再经不起一次内乱了。”
两人站在晨光里，看着眼前这座伤痕累累、却又在绝望中迸发出顽强生机的城池，沉默了片刻。
“走吧。”王明远最后说道，“孙将军应该快到了。”
……
中午刚过，杭州府南面官道上，烟尘大起。
一支军容严整、衣甲鲜明的队伍，如同一道移动的钢铁洪流，朝着杭州府快速推进。
正是孙得胜率领的七千京营精锐。
队伍在杭州府城门前缓缓停下。
孙得胜此刻脸上没有丝毫赶到的喜悦，反而布满了凝重和一丝难以掩饰的愧疚。
城门早已打开，吊桥放下。
王明远和陈香并肩站在城门洞外，身后是卢阿宝、王大牛、王金宝以及杭州府目前还能抽出身来的几名文武官吏。
孙得胜翻身下马，大步流星地走了过来。
他的目光先落在王明远身上，这位年轻的钦差换了干净的官袍，表面看似乎无碍。
但孙得胜是沙场老卒，他几乎瞬间就捕捉到了官袍下不自然的、略显紧绷的轮廓——那是裹缠的绷带。
视线再往上移，是王明远眉宇间挥之不去的浓重倦色，以及眼底那未能完全消退的血丝。
显然，这位主官受伤不轻，且心力耗损极巨。
随即，他的目光转向旁边那个沉默站立的身影——陈子先陈特使。
这一看，孙得胜心头便是猛地一沉。
太瘦了，瘦得几乎脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷。
那身粗布衣裳空荡荡地挂在他身上，仿佛一阵风就能吹走。
唯独那脊梁，挺得笔直，像一根被烈火烧过、却不肯弯折的枯竹。
孙得胜心中剧震。
他在路上通过靖安司的紧急传讯，已大致知晓了杭州府这几日惨烈血战的轮廓。
正因如此，他才心急如焚，不顾士卒疲乏，严令加速行军，恨不得插翅飞来。
可紧赶慢赶，终究……还是没赶上那最要命的一战。
此刻亲眼见到这二人，再结合之前听到的只言片语，王明远仅率百十亲卫与临时凑起的乡勇，竟生生顶住了数万贼军轮番猛攻，几乎打到城墙坍塌、玉石俱焚。
而这位陈特使，更是从绝境“黑石峪”杀出，阵前策反，紧急回援，于最后关头一击致命……
这两人，一个以身为盾，死守孤城；一个绝地翻盘，紧急驰援。
年纪都不大，文官出身，却硬是凭着一股不要命的狠劲和常人难及的谋略，将这本是十死无生的绝局，给生生盘活了！
这份胆魄，这份能耐，这份为了脚下土地和身后百姓豁出一切的担当……如何不让他这个自诩见惯生死的老行伍，感到由衷的敬佩，甚至，生出一丝未能并肩血战的惭愧与汗颜。
种种心绪翻滚，最终都压在了沉甸甸的职责与愧疚之下。
孙得胜走到近前，抱拳，躬身，甲胄铿锵作响，声音洪亮，却带着无法掩饰的沉郁：
“末将孙得胜，参见王大人！陈大人！”
“末将……贻误军机，救援来迟，致使杭州府军民受此大难，二位大人身陷险境……末将，万死难辞其咎！”
说着，他竟单膝跪了下去，甲胄铿锵作响。
“孙将军，不可！”王明远抢上一步，双手托住孙得胜的手臂，将他扶起，力道沉稳，“将军快快请起！”
陈香也上前半步，嘶哑着声音道：“孙将军言重了。将军一路急行，冲破小股乱匪阻挠，已属不易。”
王明远点头，正色道：“陈特使所言极是。孙将军，此刻非是论罪之时。杭州府血战方歇，贼寇暂退，然江南大局，糜烂至此，绝非一战可定。接下来，才是真正艰难之时。”
他看着孙得胜，目光灼灼：“不止杭州府周边之前被乱贼占据的州县需要一一收复，整个江南，从应天到姑苏，从镇江到湖州，处处烽烟，遍地疮痍。
待杭州府稍微喘过这口气，城墙需加固，民生需恢复，流民需安置，降兵需整编，田亩需重新清丈分配……千头万绪，皆需人手，皆需兵力镇抚。”
“而这一切的前提，则是后方稳固”王明远语气加重。
“杭州府必须成为钉在江南腹地的一颗铁钉，进可攻，退可守，能为大军提供粮秣补给，能安顿伤员流转兵力。
若杭州府自身不稳，民心浮动，粮草不济，则大军深入江南，便是无根之木，无水之舟，迟早陷入泥潭。”
“你们不赶到，杭州府经此一劫，人心惶惶，城墙残破，确实无法立刻安定，无法为下一步行动提供支撑。”
陈香接口，话说得直接，“但孙将军你们到了，这局面，就可以开始收拾了。”
孙得胜听着，脸上的愧色稍减，但凝重之色更浓。
他久经沙场，自然明白王明远和陈香话里的分量。
“末将明白！”孙得胜挺直腰板，抱拳沉声道，“但凭二位大人差遣！是修城，是剿匪，是镇抚地方，王大人、陈大人尽管下令！”
三人不再多言，并肩走入城门洞。
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