OF5-EP2：锡安儿女（11）
【圣彼得堡——彼得格勒——列宁格勒——是一座历史悠久的俄罗斯城市，完全建立在俄罗斯工人的血汗之上。它的人口历来以俄罗斯人为主。城市经济的各个方面也一直由俄罗斯人掌控。然而，如今在城市经济的某些领域，俄罗斯人的处境堪忧。贸易、地方工业、科学、医疗等等，都在被犹太人掌控。而对于俄罗斯人来说，他们在医疗体系中的处境更是雪上加霜；所有俄罗斯人都被彻底排除在外。】——匿名举报信，1949年4月1日。
……
2031年1月初，新年刚过的耶路撒冷迎来了一位特殊的客人——身为苏丹总统委员会三名委员之一的当代约克公爵朱利安亲王。这位传奇亲王的来访在当地居民中引起了轰动，暂且搁置平日里争议的众人争先恐后地涌上街头、想要一睹统治着三分之一苏丹的英国王室成员的真容。与其余庸碌无能的王公贵族一并漂洋过海流亡美利坚帝国又凭借着一次大胆的军事冒险夺取属于自己的领地，本就是当代最具艺术加工价值的故事之一，而朱利安亲王在自由军大获全胜后取得的建设成果则进一步巩固了他的地位。如今，尽管苏丹仍未完全走出战争的创伤，那些曾前往苏丹各地探访的旅客和商人们都愿意相信，以朱利安亲王为首的这些外来者或许当真有决心和能力把苏丹打造成为阿拉伯世界的粮仓。
与喜欢长期留在喀土穆办公和发号施令的总统委员会之首萨利赫·哈利勒上将不同，朱利安亲王就任以来经常巡视苏丹各地或出访外国，有时他甚至会越俎代庖地巡视那些本该由埃瑟林前往视察的地区。用朱利安亲王本人的话来说，即便是古代的领主也有必要经常巡视领地以确保治下的居民能够认识到自己的存在而不是把自己当成一个可有可无的符号。不过，大多数情况下，他和埃瑟林仍然宽容地对待主政各地的部落长老和企业家们：只要这些自告奋勇地承担重任的家伙能够按时完成关乎重建工作全局的任务，朱利安亲王就没有兴趣过问他们的个人事务以及那些刻意向尼亚拉方面隐瞒的小秘密。
“先寻找能够被利益诱惑的合作者，再从中选拔对我们的事业有着不可动摇认同的忠诚战友。”埃瑟林也不急于铲除那些于联盟军败亡时临阵倒戈或做了俘虏的联盟军军官，他把培养苏丹各地居民对自由军信仰的衷心拥护视为长期工程，“时代不一样了，殿下，这不是个人们会为信仰而死的时代。要让他们追随我们，这其中少不了必要的重新分配。”
“各项经济指标看上去都在稳定增长，这就足够了。”朱利安亲王没有把自己放在誓要在方方面面说一不二的绝对君主位置上，他对苏丹自由地区的定位相当明确：支持自由军的军事行动并在必要情况下吸引敌人的火力，除此之外的一切都是苏丹人的内部事务。“现在就差军事工业了……农业、林业、畜牧业还有矿业方面，我们都取得了不小的进展，但苏丹仍不能成为我们战争机器的一部分。许多武器装备仍要从日本和其他国家进口才行。”
“这也是我和麦克尼尔都赞同夺取更多国家的原因，是时候进行下一步了。”埃瑟林随意地指了指全息投影地图上的耶路撒冷地区，它在1995年之前曾经由两个不共戴天的国家组成。“准备一次外交访问，稳住那些阿拉伯人。麦克尼尔还在沙特阿拉伯转移人员和武器装备，他既不能让沙特军队以为他要撤军或毁约，也不能让那些人提前知道我们的计划。因此，这一次进入耶路撒冷地区的先遣部队就由我来负责。”
“我……还从来不知道您有指挥小股特种部队的经验。”朱利安亲王皱起了眉头，他不是信不过埃瑟林的军事天赋和自学能力，奈何他所熟读的那些战史并不支持埃瑟林方才的说法，“……是在西班牙的时候吗？”
“马德里战役打了好几年时间，直到我从奥地利回来的时候还没结束。”虽然朱利安亲王质疑德意志贵族用抽象的城市建筑密度和人口密度等因素把马德里战役和即将在耶路撒冷地区上演的一场又一场城市混战相提并论的合理性，从说出自己的主张那一刻就没打算给他人留有反驳余地的埃瑟林很快转移了话题，“犹太人……是啊，那些年里有很多犹太人为德意志祖国而战，其中还包括人类历史上最伟大的科学家。他们的英勇和智慧是整个世界都不能否认的……我喜欢这些人。”
得益于以麦克尼尔为首的自由军高层并未在苏丹自由地区出任公职，埃瑟林也不必担心自己会在乔装打扮进入黎凡特联邦境内时被边境地带的警察或卫兵直接识破。他与朱利安亲王又事无巨细地考虑了行动过程中的意外因素，方才分头行动、按照各自的时间表前往耶路撒冷地区。
由于苏丹军队与沙特阿拉伯军队之间的特殊关系，一直以来，和沙特阿拉伯王国不睦的黎凡特联邦对名义上属于阿拉伯世界一部分的苏丹表现得十分冷淡。要不是因为苏丹境内隔三差五便有骇人听闻的消息传出（多半和大规模人员伤亡或交战各方对平民的屠杀有关），黎凡特联邦的外交官们完全可以只当阿拉伯世界从来就没有过一个叫苏丹的国家。遗憾的是，2029年10月的喀土穆战役结束后苏丹各方签署了停火协议、以战后重建工作和恢复民生为优先事项，此举使得黎凡特联邦外交官和情报人员再也不能像以往那样无视苏丹。
无论是因为担心随意介入苏丹内部问题会引发不必要的争端还是出于政治原则上的冲突，黎凡特联邦只与喀土穆方面恢复了有限的接触，而继续忽视了南方的自由军和苏丹人民军。其中，身为英国王室成员的朱利安亲王在黎凡特联邦的官方媒体宣传中一度成为比人民军高层更加可怕的魔鬼：这怪不得中东地区的其他阿拉伯人胡思乱想，实在是因为一个白人基督徒治理着居民主要是阿拉伯人、黑人和真神信徒的领地很容易令人联想到非洲从上个世纪中叶才逐渐摆脱的殖民梦魇。随着苏丹各地尤其是苏丹自由地区经济状况明显好转，黎凡特联邦一方对朱利安亲王的人身攻击力度也有所减轻，数名驻扎喀土穆的外交官更是私下里委婉地表示与哈利勒上将地位相仿又酷爱外交访问的朱利安亲王理应代表苏丹建立与黎凡特联邦之间更为紧密的合作关系。
朱利安亲王即将访问耶路撒冷的消息不胫而走。莫斯科方面并没有就此明确表态，反倒是伦敦向大马士革发出了措辞强硬的外交辞令、称黎凡特联邦允许身为联合王国通缉犯和通敌叛徒的朱利安亲王来访会严重损害英国与黎凡特联邦之间的关系。类似的争论也出现在黎凡特联邦内部，反对的声浪与支持朱利安亲王的舆论相持不下。最先公开在媒体上表明立场的是几名阿拉伯人经济学家，他们以朱利安亲王治理下的苏丹自由地区为例，指出苏丹快速走出战乱阴霾离不开这位约克公爵的英明指导——一言以蔽之，便是一手用指令和奖惩机制确保对全局的影响力、另一方面则放松对具体事务的管控和约束以最大限度减小对经济活性的干扰。
同样是欢迎朱利安亲王来访，那些居住在耶路撒冷地区的犹太人则有不同的想法。以色列这个名字已经从世界地图上被抹掉长达30余年，盘踞在这片土地上的阿拉伯人和俄国人带来的政治体系成了许多犹太人的心病。那些渴望着有生之年能够复国的犹太人无一不把仅率领数百名士兵入境就征服了三分之一的苏丹、被部落酋长们拥戴为【苏丹国王】的公爵视为值得自己崇拜和效仿的偶像，尽管他们都选择性地忘记了巴特斯比经常在苏丹各地的寺庙中不厌其烦地重复自己实为先知后人一事。
“从去年开始，日本逐渐加强了与耶路撒冷地区的经济合作。尽管这些合作和投资主要会让犹太人聚居区受益，阿拉伯人却因日本的外务大臣日高胜男遭阿拉伯裔移民遇刺未遂而不得不让步、放弃经济上的报复计划。”名义上，朱利安亲王出访黎凡特联邦的目的是为苏丹寻找新的经济合作伙伴，他在飞机上也喋喋不休地向助手们阐述着苏丹和黎凡特联邦各取所需的蓝图，“俄国人有一种经济发展模式，是让每一个国家、每一个地区专门负责一类或几类主要产业。这种做法自然有隐患，但优势也很明显。如果每个小国都盲目追求所有产业的全面发展，那就和没发展没什么区别。苏丹要想得到长远发展，就要设法率先推动阿拉伯世界自行建立起这样的体系而不是成为莫斯科的经济附庸。”
“陛下，叙利亚和伊拉克都有着悠久的农业史，二者各自的农业也十分发达。”获准陪同朱利安亲王出访的助理们都是苏丹中部地区的部落首领之子，目睹着自己的父辈拥戴巴特斯比为苏丹国王的他们很识趣地用独特的称呼满足了对方的虚荣心，“我国虽有成为阿拉伯世界粮仓的潜力，现阶段却并不具有这样的地位。”
“这就是我们要投资耶路撒冷地区的原因。第三次世界大战爆发之前，这一地区已经基本实现了除少数几项产品外的农牧产品自给自足，但战争彻底摧毁了它的农业环境……时至今日都没恢复过来。”在众人诧异的目光中，从卫兵手中接过茶杯的朱利安亲王泰然自若地说，苏丹可以用出口的农产品与耶路撒冷方面交换那些本不适合发展农业却由于历史因素和人口压力而被强行开辟为农业用地的土地，“他们有相对良好的工业基础和科学研究能力，这是我们不具备的。我们的学校也培养了许多大学生，这些大学生毕业之后只能选择回到部落里、参军或是在喀土穆开出租车……这就是基础条件的巨大差距。有人想干脆把大学都关闭了、只开设培养工程师和工人的技术学校，但我不这么想。那些怀才不遇的人可以到我们在耶路撒冷地区开设的崭新研究设施或工厂碰碰运气。”
“各取所需、合作共赢，对双方都有好处。”其中一名黑人助理说，说服黎凡特联邦允许苏丹方面出资购买落入阿拉伯人之手后因经营不善而几乎破产的农场应该是个更不容易引起反感的方案，“对了，是谁建议您干脆关闭所有现存大学的？”
“……这不重要，我的办公室每天都能收到成百上千荒诞不经的提议。”朱利安咳嗽了一声，他不想在他人面前贬损埃瑟林的威名。不知为何，自幼得名师教导的埃瑟林似乎对现代大学及其培养出的毕业生怀有某种难以名状的偏见。“不必提醒我苏丹的农业恢复状况还没有乐观到能完全满足自身需求的程度。有许多懒惰、愚蠢又道德败坏的家伙是不配吃饱的，你们在自己的领地里想必也深受这些与牲口无异的败类困扰。直接下令把他们饿死实在是太不人道了，但如果资源本就不足而那些拥有比他们更高贵灵魂的人能够各显身手地满足自我需求……这就是主最好的安排。”
“早该这样了……这么说，是不是该想办法把大东合众国输入的救济粮也拦截？”
如果苏丹自由地区那些因自由军结束战乱而存活下来、摆脱了饥饿的人们听到朱利安亲王亲口说出这句话，只怕麦克尼尔好不容易夺取的领地将会永无宁日。但忠心耿耿地为公爵服务的助理们不会把这些不该为人所知的内幕外泄，他们衷心地感谢父辈选择的苏丹之主以一种几乎法律化的形式确认了部落在部分地区至高无上的地位——虽然这只是因为他们还没有与应尼亚拉方面的优惠条款前来投资的外国商人正面交锋而已。
直到飞机降落在机场，险些被自己的胡言乱语说服的朱利安亲王才终于清醒过来。他默默地向自己强调，所谓的经济合作只是个骗局，这无关黎凡特联邦和俄国人是否察觉到了苏丹自由地区和自由军的敌对行为。耶路撒冷地区的战斗一旦打响就意味着苏丹与黎凡特联邦关于此地经济发展达成的协议将被搁置。或许真心实意地与黎凡特联邦做生意也是个不错的选择，但自由军的来历和使命却不给麦克尼尔和他更多的回旋余地。日本已经加大了对耶路撒冷地区的投资，美利坚帝国的犹太商人也承诺自由军若为上帝的选民夺回耶路撒冷便可得到他们倾其所有的回报，此时自由军改弦易辙只会腹背受敌。
“临时改变行程，去圣殿山。”他转向身旁迷惑不解的助理，说自己必须设法避免犯下和日本人相同的错误，“去年9月发生在日本的一连串混乱，你们都看到了。这主要是因为他们的外交官和政客没能在与犹太人达成合作协议前夕做好必要的舆论准备工作。所以，我打算在圣殿山发表即兴演讲，让耶路撒冷地区和黎凡特联邦境内的各族公民都知道，我是带着和平发展、平等共处的诚意来访的。联盟军的其中一条失败原因就是毫不掩饰他们不把特定群体完全不当人类而当牲口和奴隶看待的真实嘴脸，最后他们也因此失去了哪怕最小范围的回旋余地，这也是野蛮人的固有本质导致的。当然，世上总有一部分人需要占据奴隶的位置，否则世界就会轰然倒塌。”
朱利安亲王的临时起意打了黎凡特联邦方面的接待人员一个措手不及。经过与相关机构协调，黎凡特联邦的官僚们勉为其难地同意了巴特斯比的要求——如果自称先知后人的亲王能以这个已在苏丹被证明受当地部落欢迎的身份向阿拉伯人发表讲话，或许有助于缓解公众对苏丹自由地区当前尴尬状态的不满并减少双方合作的阻碍。
几个小时之后，几乎因人群包围而寸步难移的车队终于艰难地抵达了圣诞山上的寺庙旁。望着下方的人山人海，踌躇满志的朱利安亲王微笑着向涌来的耶路撒冷市民挥手问好。这座城市里充斥着某种令他厌恶的气息，好在埃瑟林已经为他准备了一套足以在阿拉伯人和俄国人面前蒙混过关。虽然一百年前的俄国人大概会怒斥所谓无分化的全民利益纯属异端邪说，当代的俄国政治理论家们或许并不会在意这些细节：他们要做的只是从先贤的著述中寻章摘句证明以更灵活的手段刺激经济的合理性。
“黎凡特联邦的公民们、各位朋友们，我是朱利安·巴特斯比。”思前想后，朱利安亲王还是省去了不必要的头衔堆叠。这里不是利雅得或安曼，耶路撒冷地区的居民可能不太喜欢公爵或国王。“耶路撒冷……是世界的中心，也是距离天国最接近的地方。多年来，我一直期望着能够与——”
话音未落，山坡一侧响起了不和谐的尖锐枪声，站在讲台上的朱利安亲王应声而倒。现场的安保人员和卫兵乱作一团，有数人连忙上前确认公爵的安危，余下人员则尽力维持现场秩序、防止拥挤在下方的市民互相踩踏后酿成更大的惨剧。正在附近待命的黎凡特电子战部队很快找到了罪魁祸首，那是一架经过特殊改造后专门充当可悬浮刺杀平台的无人机。半个小时之后，顺藤摸瓜的耶路撒冷安全部队锁定并抓获了愚蠢地试图回收无人机的杀手。令他们感到惊讶的是，刺客竟然是一名阿拉伯人。
“这只是个开始，接下来发生的一切会让这些异教徒为他们窃取主赐予我们的应许之地而悔之晚矣。”特拉维夫地下的秘密据点中，几双眼睛正透过多个显示不同内容的屏幕观察着耶路撒冷的风吹草动，“埃瑟林先生，这计划如何？我们已经为此准备了十几年，终于找到了一个合适的契机。”
“计划……很不错，是精心打磨过的。”君特·冯·埃瑟林关掉了视野中的文件窗口，看向开裂的木桌旁满怀期待地紧盯着他的这几名打扮与乞丐无异的犹太人。那与洗得变了色的西服配套的小型礼帽或许是另一个能把他们与同样留着大胡子的阿拉伯人区分开来的重要标志。“今天的会面，是一次秘密会晤。阿拉伯人不应该知道我们出现在这里，联合抵抗军内的其他人也不该知情。”
“当然。我们能在敌人的镇压下顽强生存下来，依靠的就是在每一个环节加大他们继续追查的难度。”其中一名抵抗军领袖沾沾自喜地向埃瑟林介绍起自己的经验来，“确保执行层对基层的指挥足够扁平化，而决策层和执行层则严格单独联络……不管是敌人进行斩首行动还是我军内部有人叛变，都不会导致抵抗运动全军覆没。涉及到电子战，花样就更多了。”
“你们也认为外界绝对没人知道你们罕见地同时聚集在这里，那我就放心了。”埃瑟林拍了拍手，抵抗军领袖们身后各自凭空出现了一名全副武装的圣马可突击队士兵，“事实证明你们的作战计划和作战能力都糟糕透顶，这就是最好的证据。下地狱吧。”
“到底什么时候——”
“你们自作聪明地继续远程修改杀手电子脑信息的时候。”
大惊失色的抵抗军领袖们想要反抗，但他们的思维和躯体一并被冻结在了埃瑟林宣判他们命运的那一刻。马可·阿莫雷蒂中士从身后拔出一把砍刀，干脆利落地砍下了其中一人的头颅，余下的圣马可突击队成员也纷纷效仿。随后，他们又从角落里拿出一块石头、重重地向被砍下的头颅砸去。就算是电子脑也经不住这样的外力碾压，泛白的液体顿时喷溅到了四周的墙壁上、形成了轻易无法祛除的后现代主义抽象画作。
“这种没有军事、全是恐怖手段的【起义方案】，20世纪40年代以后就该淘汰了。敢拿着充斥着臆想的半成品愚弄我的人只有死路一条。”说罢，埃瑟林起身示意阿莫雷蒂中士等人与自己一同离开。临走时，他从口袋里找出一枚有着醒目带钩十字符号的铁十字勋章，把它丢在了桌子上。“直接拿朱利安亲王开刀……好一份礼物。”
“朱利安亲王好像没有生命危险，但你命令我们本来要和我军合作的三个抵抗军领袖都杀了，接下来要怎么收场？”方才坚决地执行了埃瑟林所下达命令的阿莫雷蒂中士很不服气地说，他虽因纪律而服从指示，却仍认为此举势必导致局势对自由军不利，“我会把这里发生的一切向亚当斯中校上报。”
一个多小时后，得知朱利安亲王遇刺的麦克尼尔冒着通讯被拦截和窃听的风险联系了埃瑟林，并得知埃瑟林已经擅作主张地处决了同样不按常理出牌的原定合作对象。
“没想到他们胆大妄为到如此程度……”纵使麦克尼尔并不愿意见到这一幕上演，他也清楚自由军和以色列联合抵抗军之间的原定合作方式从抵抗军领袖自作主张地决定用暗杀朱利安亲王挑起混乱局面的那一刻起就注定无法维持下去，“感谢您帮我们解决了一个隐患，我得尽快把主力部队转移到耶路撒冷地区了。不过……下一次请不要做些会让人误以为您是NSDAP支持者的事，更不能让俄国人以为有类似的组织在中东地区死灰复燃。”
“你误会了，我爱犹太人。”埃瑟林的回答听上去更像是狡辩。
“啊？”
“魔鬼夺走了他们的灵魂，我很遗憾。”埃瑟林沉重地叹了一口气，“我爱犹太人，就像我同样地爱俄罗斯人那样。而我所厌恶的，是既存在于他们的灵魂深处也同样存在于你我身上的黑暗。你看到了，他们屈服于这黑暗，并继续破坏本就摇摇欲坠的自然秩序的和谐，我别无选择。”
“好吧，尊敬的光明使者埃瑟林大元帅，您想好要怎么收拾残局了吗？”麦克尼尔想到了一个几乎不可能实现但对自由军最有利的计划，那就是顺势趁乱接手抵抗军或让更顾全大局的指挥官接手抵抗运动，“根据史密斯先生搜集的情报，抵抗军的作风与当年在乌克兰被您镇压的反抗军极其相似。”
“就长远发展而言，我和乌克兰人都输了，笑到了最后的是俄国人和他们背后的NOD兄弟会。”
“……您认为我们有能力扮演俄国人当年在东欧扮演的角色？”麦克尼尔有点庆幸埃瑟林在先前数个平行世界的冒险中始终没有直接插手军事任务了，“就按您的设想去做吧。此役过后，美利坚帝国方面不会有太多人怀疑我们对自由世界的忠诚。”
TBC
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