自坤泽龙王断尾遁走的那一刻，引得苍茫诸域无数道目光投向南疆。
各族探子、隐藏暗哨、游走妖属，将所见所闻层层递送。
不出半日功夫，镇南城一役的始末便已传遍四方：三王镇覆未果，反折龙尾千里，镇南城安然无恙。
如此结果，自是让各方忌惮。
且不知镇南城底细，只敢试着打探，而不敢再犯禁。
至于坤泽龙王，也自这一役后，便沉入云海最深处，庞大龙躯蜷缩在万丈水域之下，浩瀚水德灵蕴裹住全身，不再理会任何外界动静。
……
五年光阴，弹指而过。
南疆蛮荒千里，也已然不复当初那片荒莽模样。
在三脉交汇的隘口之上，一方雄城拔地而起，城高百五十丈，碧光流转如活水。
浩瀚城基扎入地脉最深处，源源不休汲取灵机，城墙上的灵纹也从最初那纤细线条，壮盛成足有寸宽的明渠，碧辉翻涌如河，日夜不息。
而在城墙之外，东西两翼则各延伸出一道厚重城垣。
城垣高六十丈，宽逾二十丈，顶面可并行六骑，绵延数百里，蜿蜒攀附山脊，嵌入绝壁，衔接着东南鹫峰、西南铁壁崖、正南枯河三座辅城。
辅城规模虽远不及镇南，却各有神异。
如那鹫峰城，便是以一尊七转妖鹫残骸炼就城基，风道灵蕴常年游走城头，罡风如刃，飞遁者近之，便会被罡风切割得体无完肤。
而铁壁崖城则是以高转蛟龙尸骸、金身甲龟残壳合炼而成，城墙坚逾千丈岩体，寻常玄丹攻伐落上去，难撼其半分。
至于枯河辅城，则居于龙尾坠落所形成的渊泽之畔，水德灵蕴灌注其中，同镇南城的木道根基遥相呼应，水木相生，生生不息。
四城以城垣相连，内有地脉互通，气机贯穿如一。
远望去，碧光、水华、风道、土金四色辉芒在城垣上交替流转，潮水般涌动不休，将方圆五百里笼罩其中。
青木道蕴自镇南主城蔓延而出，攀附城垣表面宛若藤蔓扎根，翠色盈盈，同那恢宏石墙相衬，就宛如千百年古城自山河中长出来般。
城头之上，旌旗连绵，兵甲林立。
镇南主城驻军三万，三座辅城各驻五千，城垣沿线分设十二烽堡，每堡千人，再算上轮替后备、巡逻斥候以及迁入城中的凡俗家眷、匠作百工……
整个镇南城系，如今也已有四十余万众。
城北渊泽两岸，稻土、灵田成片，水稻抽穗正盛。
有农夫赤膊弯腰在田埂间劳作，身旁便是全副武装的巡守兵卒。
且在田亩尽头，连绵屋舍冒着炊烟，妇人唤孩童归家，声音越过田垄，传到城垣底下，被风卷散。
战场同烟火间，也不过一墙之隔。
而诸城相持，也让整个镇南城系威势达到玄丹十三转，且还在缓慢攀升。
使得方圆千里内，任何大妖闯入其威压笼罩范围，气息都将被压制二三成，而城中修士则反受加持。
攻守之间，可谓是天差地别。
但如此雄关，其缔造代价也堪称恐怖。
一尊通玄道骸为主城之基，通玄龙尾为辅城枢纽，十余尊玄丹大妖残骸分炼各处。
灵材奇珍消耗难以计数，将周庭国库都搬空了五成，更向星宫、南霄剑宗等各方势力借调物资。
而这还只是一次性的建造代价，那日常维护才是真正的无底洞。
兵器甲胄折损、法器符箓消耗、丹药灵石供给、阵法维护修缮……
四十万人的吃穿用度，哪怕开拓田地自给了部分口粮，剩余那些也仍需自千里之外的周庭腹地运来。
千里路途，沿途设镇三十六处，每处皆需兵卒、修士驻守；所需诸宝，亦要百修诸方供养。
可以说，为了供养着这一方雄关，周庭便有数千万白姓、诸地官府、氏族为之而动，另有数位真君坐镇。
这般代价，哪怕周庭国力蒸蒸日上，也难在境内安稳太平的情况下，再多供养，更别妄谈另辟他关。
……
镇南城以南三百里，枯河城外。
大地陡然轻微震颤，随后两道身影自地底浮现，踏在渊泽岸边的碎石滩上。
道人负手而立，土德玉辉收入体内。
五年枯坐地脉深处，将周庭万方脉络尽数纳入感知，布下无数暗标，岁月于其不留痕迹，只是那浑厚气息较五年前却是削薄了些许。
道衍在一旁，，盘浮在掌前自行旋转，将周遭地脉反馈尽数纳入，验证最后几处节点的稳定性。
“白溪山至镇南，地脉传送已可启用。”
道衍再验证了几番，这才将阵盘收入袖中，“战时开启，朝发夕至，五万众同传不在话下。”
道人点头，目光越过渊泽水面，望向北方那座碧光冲天的巍峨主城。
城垣蜿蜒，旌旗如林，远处鹫峰辅城的罡风裹着哨声传来，同主城方向的操演号角遥相呼应。
五年前落下的棋子，如今已然长成了一头盘踞南疆的巨兽。
“镇南城。”
道衍望着那片连绵不绝的城垣，忽地笑出声，“如今这般模样，再唤作城，倒是小了些。”
道人也望着那方雄踞巨城，沉默片刻。
“那便唤作镇南关。”
道衍颔首，朗笑不语。
二人自渊泽岸边向北行去，脚步不急不缓。
道人每踏一步，脚下地脉都有极其细微的回应，宛若老友招呼，又似根须、土壤的低声交谈，旁人无从感知。
走出数里，道衍忽然停步。
“道友。”
道人侧目，而道衍却并未看他，而是望着远处那片辽阔灵田中劳作的凡俗百姓，语气依旧闲适。
“这万脉归一之法，往后岁月越长，消耗也便越重。”
“贫道方才感知得清楚，道友如今气息较五年前，已消减了约莫半成。”
道衍转过头来，目光温和，“百年后呢？千年后呢？”
道人负手望着北方，声音毫无起伏，全在述说旁人之事。
“只要不动用战时全力传送，日常维系的消耗极微。”
“消减半成，其中大半也是初期布设所耗，往后会越来越少。”
道衍看了他许久，没有追问。
道人没理会那道目光，脚步不停，向镇南城方向行去。
道衍跟在侧旁，将那点忧虑咽回腹中，也不再多言。
而在镇南城主城高处，周修稷坐在城楼之上，金甲明煌，巨戟横膝，俯瞰着南方那片渊泽。
他早已感知到那两道气息浮现，嘴角扯动几下，又收回去。
这数年经营，他从七转跨入八转，【势杀】道则参悟已有所得，且城器同他气机深度相融，坐镇于此便有万众加持，战力更上一层。
但让他在意的，不是自身进境。
而是方才那一瞬，道人自地底浮现时，所隐约捕捉到的那丝气息变化。
周修稷攥紧戟柄，没有开口。
他知道这座雄关的代价，也知道自家老祖正在以何为注。
城楼下方，操演场上兵卒的喊杀声隆隆传来，更远处的城垣上，巡守兵卒的身影如蚁般移动，旌旗迎风招展。
四十万人的性命，系于一城。
一城的根脉，系于一人……
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