巴烈围城数日，双方人马都在损耗。
他对着城内喊话：“沈清辞，本帅最后给你一次机会！即刻开城投降，束手就擒，本帅便饶全城百姓性命，既往不咎！”
“你若是执意死守、负隅顽抗，待本帅攻破城门，即刻下令全军屠城！城内老少、妇孺百姓，鸡犬不留，尽数陪葬！”
威胁响彻街巷，压垮了南渡郡百姓紧绷的心神。
本就人心惶惶、满心怨怼的百姓，彻底陷入极致的恐惧之中。
连日战火围城的压抑、随时可能城破身死的恐慌，加上巴烈赤裸裸的屠城恐吓，瞬间击溃了所有人的理智。
先前零星的抱怨声迅速发酵，如同瘟疫般飞快传染，转瞬就蔓延了整座城池。
“真的要屠城？！”
“都是因为太后！若不是她来，我们根本不会遭此横祸！”
“与其全城人陪葬，不如……不如……”
把太后交出去！
城中别有用心的人，此刻抓住百姓的恐慌心理，趁机煽风点火、发起暴乱。
他们混在人群之中，高声撺掇，刻意放大恐慌，挑拨百姓与沈清辞的对立。
“只要交出沈清辞，巴烈大帅就会退兵，我们就能活命！”
“她一人之命，换全城数万百姓平安，本就是理所应当！”
“别再让她连累我们了！把她交出去！开城保命！”
嘶吼声、起哄声、哭闹声此起彼伏，愈演愈烈。
无数被恐惧冲昏头脑的百姓聚集成群，朝着城楼方向涌动。
他们全然忘了，是沈清辞千里奔赴边关、以身涉险为家国挡敌。
忘了是她拉死护城。
这些人只想着眼前生死，保全自身。
城内乱象丛生，百姓聚众哗变。
城外敌军虎视眈眈，城头战事吃紧，沈清辞一时陷入内外交困、腹背受敌的绝境。
为首的几人高声嘶吼，字字诛心，逼着城头之上的沈清辞给出答复：“太后，我等性命无辜，不该沦为战事牺牲品！”
“巴烈大帅已然放话，只要交出你、开城归降，便可保全全城百姓！”
“请太后开城投降！莫要再拖累全城军民陪葬！”
此起彼伏的逼迫声层层叠叠，响彻城下。
无数被恐惧冲昏头脑的百姓跟着附和嘶吼，群情激奋，场面彻底失控。
副将急忙下令，让士兵驱散百姓。
可那些百姓就是围着不走，誓要沈清辞给他们一个交待。
沈清辞走上城楼，居高临下的俯视。
她的手对着人群轻点几下：“他，他他，还有他，立既斩杀。”
声音清冷，不留情面。
副将神情为之一震：“太后，这可是百姓啊……”
“大战当前扰我军心，罪该万死，若再有求情者，同罪论处。”沈清辞语气冰冷的道。
副将不敢再说话了，带着士兵下了城楼，按照沈清辞所指的那几人，把他们揪出人群。
随即拔出长刀，斩首示众。
这番操作，顿时吓傻了那些附和的人。
他们目瞪口呆的看着这一幕，有的吓的晕了过去，有的吓的尿了裤子。
沈清辞对着他们道：“这几人皆是敌军暗中安插的奸细，目的就是混入城中，借战乱恐慌挑拨离间、煽动暴乱。”
“他们歪曲事实、蛊惑民心，逼本宫开城投降，妄图不费一兵一卒瓦解南渡防线，配合巴烈里应外合、攻破城池、屠尽全城！”
百姓们不由的瞪大了眼睛，眼里露出惊骇之色：“怎么会，他们怎么会是奸细？”
“这些人的胸口，皆纹有北齐的标志刺青，是真是假，一验便知。”沈清辞对着副将使了个眼神，后者会意。
收刀上前，扒开那些尸首的衣服，果然看到他们的胸口，全都有刺青。
看到这一幕，副将只觉得头皮发麻。
沈清辞一直坐镇军中，没有外出，她居然连何时混进奸细都知道。
他压下心惊，忍不住低声拱手请教：“太后慧眼，臣万分佩服。只是臣心中疑惑，不知太后是如何早早察觉这些人的身份？”
沈清辞垂眸扫过地上的尸首，眸光沉静清冷，缓缓道出缘由。
“早在本宫率军前来南渡郡的路上，这些人就已经混在随行百姓之中，悄悄潜入队伍。”
“一路行军，众人皆随军吃粮、休整赶路，唯独他们几人行踪诡异，白日少食懈怠，夜里辗转游荡，从不与寻常百姓同食同住，一举一动，皆藏破绽。”
“本宫彼时便已察觉异样，只是不清楚他们的目的，暂且隐忍观察，就是为了等他们自行暴露，一网打尽。”
一番话落，众人彻底恍然，心中只剩敬畏与羞愧。
先前跟风抱怨、盲从起哄的百姓纷纷垂首，满脸愧疚，无人再有半分怨言。
沉默了片刻，有人仰头看向沈清辞，问她：“太后，我们一直要这么守下去吗？为什么不主动出击呢？”
这话，不止是百姓，也是全体将士们想要问的话。
守一日，损耗的不止是人马，还有粮食。
若是一直坚守的话，南渡郡根本守不了多长时间，就弹尽粮绝了。
沈清辞抬眸，望向东方遥远的天际。
远山沉沉，暮色四合，前路迷雾重重，无人预知结局。
她眉头微微拧起，眼底褪去所有杀伐冷冽，多了几分沉重：“守到何时，本宫也不知道。”
“接下来的日子，会比现在更加艰难，战事苦战不休，粮草损耗殆尽，凶险只会愈演愈烈。”
她没有画大饼，没有刻意安抚，只是平静的跟百姓说了实话。
“但这一仗，我们非打不可。若是赢了，可保天启十几年太平，再无大规模战火屠戮，万民得以安居。”
众人静静听着，心头稍稍安定。
可随即又有人颤声追问：“那……若是输了呢？”
沈清辞低头看向那人，唇角勾起一抹若有若无的浅笑。
“若是输了，天启国运耗尽，疆土会被敌军铁蹄践踏，百姓流离，老弱无依、往后百年再无宁日，世代儿孙皆要活在战火屠戮之中。”
说到这里，沈清辞停顿了一下，才又道：“又或许，天启将不复存在……”
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