七月初四，成皋西门。
晨光熹微，城楼檐角的风铎在微风中轻响。
王曜披着一件半旧的青色绢袍，袍下左肩处微微隆起——那是裹伤细布的痕迹。
他立在城门洞前的青石板上，面色仍有些苍白，但眼神已恢复往日的清明。
赵敖一身浅绯色窄袖官袍，头戴平巾帻，正与王曜道别。
其身旁几名州府随从则正在整理行装。
两辆牛车停在道旁，另有十余骑护卫静立马侧。
“子卿不必远送，伤体未愈，当好生将养。”
赵敖回身拱手，语气诚恳。
他比王曜年长十余岁，面庞方正，眼角已有细纹，此刻眼中带着复杂的情绪——既有对王曜伤势的关切，也有一丝难以言说的歉然。
王曜还礼，声音平静：
“有劳元固兄奔波。此番公侯厚赐，曜感激不尽。还请元固兄回禀公侯，曜虽愚钝，亦知公侯以大局为重的苦心。余蔚之事，既已移交州府详查，曜自当静候公断。”
这话说得滴水不漏，赵敖却听得出其中隐忍。
他上前一步，压低声音：
“子卿，公侯确有难处。荥阳乃漕运咽喉，余蔚经营十年，根深蒂固。若贸然相召，恐生变故。且……”
他顿了顿：“州府已暗中遣人查探，若得其不法实据，必不姑息。”
王曜颔首：“曜明白。”
一旁李虎却按捺不住，瓮声瓮气道：
“赵长史，那余蔚派人刺杀我家府君，证据确凿，还要查什么查？依俺看，就该发兵荥阳，将那老贼绑来问罪！”
他魁梧的身躯如山峙立，满脸虬髯因愤懑而微微抖动。
“虎子，不得无礼。”
王曜轻斥，却无甚怒意。
毛秋晴立在王曜身侧，一身黑色窄袖胡服，马尾高束，闻言亦冷笑：
“李队主话虽糙，理却不糙。弩是荥阳官弩，贼供是余蔚指使，这般明晃晃的罪证，还要如何查？莫非要等那余蔚领着荥阳兵打上门来，才算‘实据’？”
她声音清冷如碎玉，目光锐利地扫向赵敖。
赵敖面皮微涨，欲言又止。
王曜摆摆手，温声道：
“秋晴，公侯都督中原诸军事，自有通盘考量。今成皋新定，人心渐附，若因我一己之伤擅动刀兵，致生内乱，岂非因小失大？此事不必再议。”
他转向赵敖，神色郑重：
“元固兄回去，务必代曜谢过公侯赏赐。曜在成皋，必勤政安民，整军经武，绝不负公侯期许。”
这话既给了赵敖台阶，也表明了态度。
赵敖松了口气，郑重抱拳：
“子卿深明大义，愚兄感佩。待伤愈后，还请多来洛阳走走，公侯常念及子卿才具。”
又寒暄几句，赵敖登车而去。
车队渐行渐远，扬起淡淡尘埃。
待城门处重归平静，毛秋晴才哼了一声：
“深明大义？我看他们是懦弱姑息！那余蔚今日敢派人行刺，明日就敢发兵来攻。这般忍让，只怕助长其气焰。”
李虎也嘟囔：“就是，曜哥儿这箭白挨了……”
王曜望着官道尽头，缓缓道：
“非是姑息，确是时机未至。洛塬新军初练，尚不堪大战。且余蔚在荥阳经营十年，郡兵过万。此时兴兵，胜负难料。”
他转身往城内走，脚步因伤仍有些虚浮：
“再者，公侯既已介入，我们若擅自行动，便是僭越。有些事，确实急不得。”
毛秋晴与李虎对视一眼，皆不再多言。
三人穿街过市，晨起的里市已渐喧嚣。
卖蒸饼的摊贩揭开笼屉，白汽蒸腾；
漆器铺的伙计正在卸门板；
几个孩童追逐着跑过巷口，笑声清脆。
行至郡衙前街，王曜忽然边走边问道：
“秋晴，近来新军操练如何了？”
“已步入正轨。”
毛秋晴神色稍缓：
“桓郡尉确有能耐，按武侯‘八阵’遗意，分刀盾、矛戟、弓弩三科操练。如今伍阵、什阵已熟，正在练队阵。骑兵百二十骑，连霸督导甚严，骑射、冲锋、迂回皆有章法。”
她顿了顿：“不过桓郡尉建言，暂不将成皋、巩县一千三百县兵编入新军同练。他说县兵多有恶习，且积习已深，恐带坏新兵。待他日新军扩至五千，再行整编不迟。”
王曜颔首：“士彦所虑周全，便依他之言。你这月多在营中，辛苦了。”
“份内之事。”
毛秋晴别过脸去，耳根却微红。
自王曜受伤，她虽仍驻洛塬大营，但每隔三五日便会回成皋探望，有时带些营中自制的肉脯，有时只是默默看他喝药。
李虎在一旁咧嘴笑：“毛幢主何止辛苦？上月考核，乙幢拿了头名，分给自己的肉脯，自己一口没尝，都拿来给府君你了。”
毛秋晴瞪他一眼：
“多嘴。”
王曜轻笑，牵动伤口，轻嘶一声。
毛秋晴忙伸手欲扶，却又在半途停下，只嗔道：
“小心些。”
……
回到郡衙后院，已近午时。
董璇儿正领着王祉在廊下玩耍。
不到两岁的孩子穿着浅黄色细麻裋褐，头扎双丫髻，摇摇晃晃地在青砖地上走。
见王曜回来，他眼睛一亮，张开小手跌跌撞撞扑来：
“爹爹！”
王曜弯腰欲抱，左肩却一阵刺痛。
董璇儿已快步上前，先一步抱起孩子，嗔道：
“你伤还没好，莫要逞强。”
她今日绾着随云髻，插一支素银簪，身着藕荷色交领襦裙，外罩杏色半臂，眉眼温婉中带着忧色。
自王曜受伤，她日夜照料，眼下已有淡淡青影。
王祉在母亲怀中扭动，伸手指向毛秋晴：
“毛姨！”
毛秋晴冷峻的脸上露出笑意，从怀中掏出个木雕小马递过去：
“前日营中士卒刻的，给你玩。”
王祉接过，咯咯直笑。
这时蘅娘从厨间出来，端着黑漆木盘，上置青瓷碗盏。
她穿着淡青色窄袖襦裙，长发以木簪松松绾起，见王曜归来，柔声道：
“府君该换药了。”
几人进了东厢房。
这是王曜平日养伤的居所，陈设简朴：
北墙设榻，铺着细篾席；
东窗下置书案，堆着卷宗；
西壁悬着成皋、巩县舆图。
空气中弥漫着药草苦香。
王曜褪去外袍，露出左肩。
伤口处细布已渗出血迹，蘅娘小心翼翼解开，只见皮肉缝合处红肿未消，但无脓血。
她用温水浸过的细葛布轻轻擦拭，动作极轻。
董璇儿在一旁看着，眼眶微红：
“这都半个多月了，怎还不见大好。”
“箭镞入骨，哪有那么快。”
王曜温声安慰，又对毛秋晴道：
“营中若有事，你自去忙，不必日日回来。”
毛秋晴抱臂倚在门边：
“这两日旬假，无甚要事。倒是你......”
她看向蘅娘手中的药散：
“这金创药可还够？我明日回营，让医官再配些。”
“够了，丁绾前日送来三匣御药，说是从洛阳重金购得。”
王曜话一出口，便觉失言。
果然，董璇儿与毛秋晴对视一眼，神色微妙。
蘅娘手上动作也顿了顿。
室内一时寂静。
自王曜受伤，丁绾几乎就住在了成皋。
她在城南购置的两进宅邸距郡衙不过一里，每日晨起便来，有时携商事文书与王曜商议，有时只是默默坐一会儿。
所带之物，从伤药到羹汤，从新裁衣袍到孩童玩具，无微不至。
起初董璇儿还以礼相待，客客气气称“鲍夫人”。
可时日一久，见丁绾来得这般勤，眼中情意几乎不加掩饰，心中那点酸涩便渐渐压不住了。
毛秋晴更是直接，有一次丁绾来时，她故意与王曜讨论军务，将人晾在一旁。
蘅娘虽不言，但每每丁绾在时，她侍奉汤药便格外细致，寸步不离榻前。
三个女子心照不宣地结成同盟，只是苦了王曜，时常要在微妙气氛中周旋。
正尴尬间，院外传来脚步声。
尹纬与杨晖联袂而来。
二人皆着深青色官袍，头戴进贤冠，面有倦色——自难民潮起，郡府上下已忙了月余。
“府君今日气色好些了。”
尹纬拱手，目光在室内扫过，见三女都在，嘴角微扬。
他那身深青色官袍，袖口沾着墨渍，但神情较往日轻松些许。
杨晖则神色凝重，开门见山：
“府君，难民之事，须得尽快定夺。”
王曜示意蘅娘加快包扎，问道：
“今日又来了多少？”
“晨起至现在，已登记二百四十七人。”
杨晖从袖中取出簿册：
“自六月初至今，从荥阳、河内乃至兖州来的难民，累计已有一万五千余人。照此趋势，七月底必破两万。”
他顿了顿，语气沉重：
“其中青壮不足两成，余者皆是老弱妇孺。这些人每日耗粟已近百石，更需安置居所、发放农具。郡仓虽有余粮，但长此以往，必难支撑。且……”
“且什么？”
“且难民多来自邻郡，尤其荥阳最多。我们这般收留......下官以为，不如设卡遣返，或发给三日粮，令其各去他处。”
杨晖说完，室内一片沉默。
董璇儿抱着王祉，欲言又止。
毛秋晴皱眉，蘅娘垂首不语。
王曜缓缓系好衣带，起身走到窗边。
窗外菜圃里，几畦菘菜长势正好，绿叶上露珠未晞。
“勤声。”
他背对众人，声音不高却清晰：
“你可知这些难民为何而来？”
杨晖一怔：“自是因家乡活不下去……”
“既知活不下去，我们再将他们遣返，岂不是逼他们去死？”
王曜转身，目光灼灼：
“百姓来投，是信我河南郡能给他们一条活路。若因怕耗粮、怕得罪邻郡便拒之门外，我等为官何用？澄清天下之志又何在？”
尹纬捻须道：“府君所言在理，然勤声所虑亦是实情。两万难民，日耗巨万，以目下两县之财力确难支撑。”
“那就想法子支撑。”
王曜走回榻边坐下，思路渐明：
“难民中老弱妇孺多，做不得重活，但可安排去巩县养鸡场、养猪场饲喂禽畜，或去织布坊纺线织布。青壮可修路、挖渠、建屋，以工代赈。孩童设义学，教识字算数，将来或可为吏、为匠。”
他看向杨晖：“你去与丁绾商议，看她商行名下的工坊、田庄还需多少人手。再令户曹核算，若将部分郡田租与难民耕种，头年免租，次年减半，可能施行？”
杨晖眼中亮起：“府君此法，倒是可行。只是……仍需大量钱粮启动。”
“钱粮我来想办法。”
王曜揉揉额角：“明日我修书给平原公，陈明难民实情，请求朝廷拨粮。另外，秋晴……”
毛秋晴上前一步：
“你回营后告诉桓郡尉，新军扩建可暂缓，先紧着安置难民。营中匠作营可分出部分人手，协助搭建窝棚、制作农具。”
“明白。”
正说着，院门外传来清脆童声：
“丁姨！丁姨来了！”
众人转头，只见王祉不知何时溜到了院门口，正拽着丁绾的裙角往里拉。
丁绾今日着一身秋香色交领襦裙，外罩淡青色半臂，长发以青玉簪绾起，素净打扮掩不住眉眼间的疲惫。
她手中提着个竹篮，篮内装着几包点心、一罐蜜渍梅子，还有只崭新的布老虎。
见满屋是人，她微微一怔，随即含笑行礼：
“见过府君、夫人、毛幢主、尹主簿、杨县令。”
董璇儿上前接过王祉，神色淡淡：
“鲍夫人又破费了。”
“些许零嘴，不值什么。”
丁绾将竹篮递给蘅娘，目光落在王曜身上：
“府君今日可好些了？妾身遣人从洛阳带了盒生肌玉红膏，据说疗伤最效。”
王曜颔首：“劳丁娘子挂心，已好多了。”
尹纬与杨晖对视一眼，皆识趣地拱手告辞。
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