尽管周七禀告说南营已然收复，但王曜还是去南营那边走了一遭，慰问伤兵，查看器械，与张五虎、都贵等安顿好各部人马后，才放心地回转城内。
洛阳城的暮色是另一种模样。
城头上新换的旗帜在风里垂着，旗角偶尔翻起来一下又落下去。
城门洞里的守卒换了一拨，都穿着半旧的皮甲，甲片上还有白天厮杀留下的划痕，见王曜进来便挺直腰背叉手行礼，有人嘴角带着压不住的笑意喊了一声“使君回来了”，王曜点头应了，策马从门洞穿过。
街上的行人比晨间多了许多。
巷口的沙袋还堆着没有撤，但墙根下已经有人蹲在那里修补被砸裂的院墙。
几家店铺开了半扇门板，里头透出油灯的光，隐约有说话声传出来，说的是今早那场仗谁家的儿子砍了几个贼兵、谁家的狗一直叫到天亮。
有人认出王曜，便站在门槛边朝他弯腰施礼，王曜一一还礼，马蹄却没有停。
走到郡府附近时，斜阳正从西边的屋檐上照过来，将道旁那些还没化尽的残雪染成一层薄金。
他想起苻宝递来的那碗羊肉羹，想起她站在州府门内阴影里朝他挥手的模样，嘴角微微动了一下，又敛住了。
郡府的大门敞着，门楣上那盏风灯已经点亮了。
守门的士卒远远看见王曜，一个转身往院里跑，另一个快步迎上来牵马。
王曜翻身落地，步入前院时，后院里已经响起了一阵急促的脚步声。
王祉从廊庑那头冲了出来，跑得歪歪斜斜，刚到阶前便被门槛绊了一下，扑通跪在青砖地上，膝盖磕了一声闷响。
他咧了一下嘴，随即爬起来继续往前跑，跑到王曜面前时一把抱住他的腿，仰着脸喊了一声“爹爹”，又转过头朝身后喊道：
“宁儿，爹爹回来了！爹爹真的回来了！”
王宁被蘅娘牵着从廊下走出来，她穿着一件枣红色的小袄，袄面上沾了一块暗色的污渍，也不知是蹭了灶灰还是墨汁。
她看见王曜时脚步顿了一下，像是不太确定眼前这个人是不是她这些天听大人念叨的那个“爹爹”，然后松开蘅娘的手，小步跑过来，在哥哥身边站定，仰起脸打量着王曜，过了好一会儿才怯怯地唤了一声“爹爹”。
王曜蹲下身把两个小家伙都揽进臂弯里，额头抵着王祉的头顶，闻到他头发上那股灶火烟气混着皂角的味道，这些天来的倦意顿时便去了大半。
王祉把脸埋在他肩窝里不说话，王宁用手掌拍了拍他的甲片，拍了两下觉得扎手，便缩回去攥着他衣襟的边角不放。
“使君，您.....您终于回来了。”
蘅娘左手抹了一下眼泪，右手还攥着王宁方才脱下来放在她手边的小围兜。
她的目光落在王曜脊背上那几道被刀锋划过的甲痕上，唇线绷了一下，又松开了。
片刻后，董璇儿也闻报从后院走了出来。
她没有像王祉那样冲过来，只是站在阶沿上望着王曜那道蹲在地上揽着两个孩子，还被王宁拽着衣襟不放的身影，看了几息，然后走下台阶，在两步外停住，幽幽道：
“灶间还温着羹，先别在这蹲着了，地上凉。”
陈氏则在连接前院和后院的月洞门处露了一下脸，却没有走出来，只是隔着门槛朝王曜望了一眼，那一眼里有欣慰，也有说不清的什么，她摇了摇头，便转身走回去了。
晚间的饭食摆在后衙的正堂里。
案上搁着一陶盆熬得浓稠的鱼羹，鱼肉已经化在汤里不见形迹，只余几根细刺沉在盆底；
另一只碗中是腌渍的菘菜，切得细碎，加了盐豉和花椒，酸咸辛烈；
一碟蒸饼码得齐整，饼面上冒着热气，边缘微微泛着麦面蒸透后的焦香。
董璇儿坐在王曜对面，替他把碟子往近处推了推，蘅娘站在案侧添了一回羹便退到门边。
陈氏坐在靠窗的矮凳上，膝上搁着一件正在缝补的旧袍，针线走得慢，却不曾停。
王宁趴在她膝边已经睡着了，小脸朝下压在一块叠好的粗布上；
王祉坐在王曜身侧，手里攥着一块蒸饼，啃一口便抬头看一看父亲，像是要确认他还坐在那里。
王曜搁下竹箸，把今日战事的收尾简略说了——南营已经收复，贼首王腾只身脱逃，降卒正在编册，缴获的甲仗也已在入库。
他说完这些，又看了看陈氏膝边已经睡着的王宁，声音低了些：
“娘，这段日子辛苦您了。”
陈氏手里的针线没有停，只抬起眼来看他一眼：
“唉，你在外头打仗，我在家里看孩子，有什么辛苦的。倒是璇儿，既要操持整个家，还没日没夜地为你担心，她才是最劳心劳力的。"
此时董璇儿正在他对面搁下竹箸，王曜遂顺势拾起妻子的手道：
“璇儿，你也辛苦了。”
董璇儿俏脸一红，看了正含笑看向这边的陈氏一眼，当即嗔道：
“瞎动什么，娘在看着呢。”
然后紧急起身去灶间又添了一碗热羹放在他手边，王曜笑笑不说话。
王祉已经啃完了那块蒸饼，靠着王曜的胳膊打起了盹，脑袋一点一点的，被蘅娘轻轻抱起来送到里间榻上去了。
陈氏也收了针线，把王宁抱起来拢在臂弯里，看了董璇儿一眼，然后才对王曜意味深长地道：
“热水已经给你放了，你吃了饭便早些去洗洗，好好睡个觉。”
王曜：“......？”
.....
夜色沉下去之后，卧房的门合上了。
油灯还亮着，灯芯剪得短，火苗贴着盏沿燃，将屋中那几件陈设的轮廓照得忽明忽暗。
董璇儿坐在榻沿，把发间的银簪抽下来搁在案角，长发披散下来搭在肩后，在油灯的光里泛着暗沉的光泽。
王曜解了外袍搭在衣架上，回身时她正抬眼看他，那目光里有这些日子积攒下来的牵挂，也有一种只有夫妻之间才有的、不必说出口的东西。
他走过去在榻沿坐下，两个人之间隔着半臂的距离。
董璇儿先伸手替他理了理中衣的领口，指尖在他颈侧那道被甲片磨出的浅痕上停了一瞬，然后幽幽道：
“还行，身子骨还没被外头那些女人给榨干。”
王曜微微一笑，握住她的手，掌心里她的手指凉丝丝的。
他没有说话，只是把她往自己这边带了带。
靠过来时额发蹭着他的下巴，有一股淡淡的皂角清香。
董璇儿依偎在王曜怀里，感受着他的心跳：
“你这回去襄阳，有没有受过伤？”
“皮肉擦了几处，不碍事。”
“我不信。”
她说着伸手去解他中衣的系带，手指碰到他肋下那道已经结了痂的旧伤时微微顿了一下，那伤不深，可愈合处的皮肉还是淡粉色的，和其他地方的颜色不一样。
她没有问这道伤是怎么来的，只是用指腹轻轻按了一下那道痂的边缘，然后垂下眼帘，把脸埋进他肩窝里。
王曜把灯吹了。
窗外的月光从窗纸的缝隙里漏进来，在青砖地上铺了一道细长的银白。
榻上两个人的呼吸叠在一处，起先是平缓的，后来渐渐乱了节奏。
董璇儿的手攀在他背上，指尖扣着他肩胛骨边缘的皮肉，被他压进被褥里时轻轻吸了一口气，那声音闷在枕间，像一声被压住了的叹息。
榻板在两个人的重量下发出细碎的吱呀声，一声接一声，隔了一阵又响起来。
不知过了多久，那阵细碎的声音才彻底歇下去，只剩下两个人喘息的尾音在黑暗中慢慢化开。
王曜仰面躺着，一条胳膊还搭在她腰侧。
董璇儿侧着身靠在他肩窝里，呼吸已经平复了大半，手指搁在他胸口那道旧伤的边缘上，指尖有一搭没一搭地蹭着。
两个人都没有说话，就这么安静地待了一会儿。
窗外的夜风从檐角下穿过去，吹得窗纸簌簌地响了几声又停了。
董璇儿忽然开口，声音闷在他肩窝里，听起来比方才低了几分，却带着一层她刻意压着却还是没压住的酸意：
“那道蒸鱼，有那般好吃吗？”
王曜的手在她腰侧微微停住。
他听出了她话里那层薄薄的醋意，他苦笑了一瞬，没有急着辩解，只是把妻子往怀里拢了拢，下巴抵在她发顶上：
“那道鱼确实做得不错，豉汁浇得匀，鱼腹最厚的那个位置也蒸透了。”
董璇儿轻轻挣扎了一下，没有挣开，便不再动了，只闷声道：
“怪不得连家都忘了回......”
王曜听出她话尾那一点绷着的尾音，忽然笑了一声。
他侧过身来面朝着她，在黑暗中能感觉到她鼻尖蹭过他下巴的触感：
“你这一道菜，我适才不也吃得挺香吗？”
“少贫。”
她伸手在他胸口拍了一下，力道不重，拍上去上发出一声闷响：
“你这么爱吃那道菜，看来改天我得去舞阳公主那请教一二了，省得你有家不回。”
王曜收了笑意，沉默了一会儿才开口：
“璇儿，有些话我原想等河南的事安定些再同你说。”
董璇儿的呼吸在他肩窝里停了一瞬，她没有接话，只是搁在他胸口的手指微微收紧了。
“陛下离洛返京之前，曾在州府后园的亭中与我说过一桩事。”
王曜的声音在黑暗中听来比平日沉了些：
“他、他说舞阳倾心于我，已历四载。从前在长安时，他给舞阳介绍过杜氏、韦氏的子弟，她都看不上眼。前番南征，她随驾至洛阳，便是为了就近知晓我的消息。陛下说，他断不会逼我做不义之事，只望我能善待舞阳。”
说到这里，王曜停了一下，他能感觉到董璇儿靠在他肩窝里的身子微微绷了一下，但随即又松开了。
见她没有出声，王曜便继续说了下去：
“我已应了陛下，会善待舞阳。她待我的情意，这些年零零星星的，我并非全无察觉，只是从前总觉着君臣之间隔着一层，不敢多想。可这一路从襄阳回洛阳，她在城头上送食送药，我回城时她在州府门内等我，这许多事叠在一处，我若还装作看不见，那便不是人了。”
董璇儿沉默了很久。
久到王曜以为她不会开口了，她才低声说了一句：
“我早知会有这一日。”
她的声音在黑暗中听来平平的，既没有哭腔也没有怒气，可那种平静反而让王曜心里头更没底。
“我们还在长安时，我便听过这样的风声。但当时原以为她贵为公主，迟早会嫁与哪家公卿子弟，谁知她竟等了你这许多年。”
王曜张了张嘴，还没来得及说什么，她已经又开了口：
“舞阳公主婉婉有仪，不是那等刁蛮的性子。你去荆州打仗那些日子，她来过府上好几回，每回都带东西，有时是药材，有时是给孩子的小玩意儿。有一回娘受了风寒，她亲自熬了姜汤端到榻前，连那碗都是她洗了才走的。娘后来跟我说，这姑娘若生在寻常人家，倒是个.....极好的媳妇。”
她说到这里停了一下，王曜感觉到她靠在他肩窝里的脸微微动了一下，像是在把什么情绪压回嗓子眼里。
王曜抬手拢住她的肩，掌心贴着她肩头那件薄薄的中衣，能感觉到她肩骨微微硌手的轮廓：
“你放心，陛下是一代圣主，他说了不会逼我做不义之事，便不会出尔反尔。况且你是我明媒正娶的娘子，我王曜若做出那种禽兽之举来，还配做个人么？”
董璇儿闻此，心里稍微安定了些。
她没有再说话，只是往他怀里又靠紧了些，手指从他胸口移到他的腰侧，指尖扣着他腰间的肉，似是要用这个动作确认着什么。
两个人在黑暗中又安静地躺了一会儿。
王曜感觉到她的呼吸渐渐平缓下来，拢着她肩头的手也放松了些。
“我后日要率军北上河内。”
闻言，董璇儿的身子又紧绷了一下，她抬头看向王曜：
“你才回来两日，都没休息一下，又要走？”
王曜叹了口气：
“自淝水王师败后，负罪亡匿之徒虽都在蠢蠢欲动，但到底还无人真正敢反。如今丁零却率先开了这个坏头，若不及时剿灭，我恐他处贼寇将会群起而效尤，届时处处狼烟，我军疲于奔命，就大事不妙了。”
董璇儿沉默了好一会儿才开口，声音闷闷的，带着一层藏不住的担忧：
“我也不是要拦你为国做事，可你从淮南回来后，就没怎么歇过，如今千里迢迢地从襄阳赶回洛阳，又是连日打仗，才歇了没两天又要出征，便是铁打的人也熬不住啊。你总说国事要紧，可你若是真把自己熬垮了，那些国事谁来替你承担？”
王曜听出她话里那层对自己又气又急的关心，忽然笑了一声。
他侧过身来面朝着她，在黑暗中感觉到她的呼吸扑在他的下颌上，他压低了声音调侃了一句：
“我身子如何，你方才还没体会到？”
董璇儿愣了一下，随即明白过来他在说什么，脸腾地烫了起来，一巴掌拍在他胸口上：
“都什么时候了还说这些浑话！”
她拍下去的手被王曜攥住了。
他攥着她的手腕把她往自己这边带了带，两个人鼻尖碰着鼻尖，在黑暗中能感觉到彼此呼吸里带着的热度。
她挣了一下没有挣开，索性把头埋进枕间，脸侧过去不再看他。
王曜感觉到她发顶蹭过自己的下巴，她的肩背微微绷着，像是把什么话咽回去了。
他拢在她后脑的手指停了一下，然后落下来，轻轻搭在她后颈上，没有用力，只是搁在那里。
夜风还在吹着窗纸，隔一阵便响一阵。
屋中安静了下来，只有两个人交错的呼吸声在黑暗中慢慢平复。
月光从窗纸的缝隙里又移了一寸，从墙根移到了门边。
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