午时刚过，洛阳州府的议事堂里，光线已有些发暗。
都贵在堂中来回踱着步，靴底踩在青砖地上发出沉闷的声响，一下接一下，从北墙踱到南窗，又从南窗踱回北墙，像一匹被关久了的老马在圈里打着转。
他那件半旧的明光铁铠还没卸，甲片随着步子轻轻碰撞，发出细碎的金属声，在寂静的堂中格外清晰。
“长乐公识人不明，竟委那老贼统兵平叛。现在好了，旧恶未除，又添新患.....”
都贵在北窗边猛地停住，转过身来看向窦滔，语速又快又急：
“若当初天王听从权仆射之言，尽早杀了那老贼，岂还有今日之变？”
窦滔坐在西侧的席上，闻言也幽幽接口道：
“那老虏如今一呼百应，燕国旧部纷纷影从，数日之间，竟已集众数万，可见筹谋已久，恐其不日便要南渡黄河，攻打洛阳矣。值此危亡之际，公侯却把自己关在屋里，谁也不见，这仗还怎么打？”
张五虎坐在东侧首位的席上，腰背挺得笔直，一手搁在膝上，一手拂着胡须，作镇静沉思状，似对二人的对话充耳不闻。
他表面上没有什么表情，实则内心早已翻江倒海，颇为懊悔惶惧。
当初在樊城时，王曜提议合兵回援洛阳，他因抹不开面答应了，可心里到底存着几分观望的心思。
后来王曜连败慕容凤、翟成，他跟着沾了些光，心里那点不甘才慢慢散了。
可没想到屁股还没坐稳，慕容垂竟然也反了，据闻数日之间就已拥众至十万。
直到此刻，他才意识到自己当初的决定有多草率。
早知局势会糜烂至此，当初还不如率部回上洛，守着那片山坳，观望局势，至少不用面对眼前这个烂摊子。
都贵见他拂须思索，遂亦问道：
“老张，你沉思不言，可是有何良策？”
张五虎这才看了都贵一眼，又看向窦滔，最后苦笑道：
“连公侯和二位都一筹莫展，张某能有何良策？唉，说来惭愧，那慕容垂天下驰名，休说公侯一介少年，便是张某与之对阵，怕也无取胜之机，公侯一时难以面对，也是人之常情。”
都贵两手一摊：“可总要谋个法子出来吧，把脑袋往里屋一缩，便什么都没有发生了？”
窦滔站起身来，走到都贵身侧，伸手拍了拍他的臂膀：
“都兄，你先坐下来，莫要这般着急。等王使君到了，总会有应对之法。”
张五虎眼睛一亮，赶紧附和道：
“对对对，如今这局面，怕也只有子卿能拿出个章程来了，还是等他到了再说。”
都贵被他两这般一说，那层绷在眉间的急躁确实松了些，却还是没有落座。
他看了窦滔一眼，又看了张五虎一眼，最终长叹一声，靠在了窗沿边的柱子上，双手抱在胸前，没有再踱步，可那目光还是不时往门口方向瞟一下。
“王使君怎么还没到？”
半炷香后，廊下终于传来靴子踩过青砖的声响，不疾不徐，每一步都踩得实。
张五虎最先抬起头，看清来人后当即从席上跳起来，都贵和窦滔也相继站起。
王曜跨进门槛时，肩上还落着从灵灰阁带回来的那层薄灰。
他在堂中站定，目光在三人面上一走，便知道他们也已知道军情。
“几位都在？”
张五虎疾步迎上来，声音比方才急了些：
“贤弟，你来得正好。那慕容垂造反一事你可听说了？公侯把自己关在书房里，谁也不见，愚兄和都、窦二公在这里等了快半个时辰了，连个准信都没等到。你赶紧去看看吧，这个节骨眼，恐怕也只有你说的话，公侯才能听进去。”
王曜没有迟疑，他转身便要往后院门方向走。
就在这时，月洞门外传来一阵急促的脚步声，赵敖的身影急匆匆冲了出来。
他跑得上气不接下气，在院门内站定时弯了一下腰，撑着膝盖喘了两口气才直起身来，声音又急又哑：
“子卿！公侯……公侯在书房里砸东西，我们拦不住，齐司马和几个佐吏都吓得退到廊下了，公主去叫门他也不开。我……我们实在没法子了，你赶紧去看看罢！”
张五虎闻言便要往月洞门那边走，都贵也跟着迈了一步。
赵敖却伸手拦了一下，朝二人拱了拱手：
“二位使君且稍待，这情形……还是让王使君先去看看再说。若能劝得公侯冷静下来，三位再进去不迟。”
张五虎的脚步顿住了。
他和都贵对视了一眼，都贵点了点头，便退了回去。
窦滔也往后退了半步，三人站在议事堂的门槛外，看着王曜跟在赵敖身后大步穿过院子，身影转进月洞门，消失在东偏院的方向。
东偏院不大，青砖墁地，四面围着一人多高的灰墙。
院中那株石榴树的叶子已经落尽了，光秃秃的枝桠在午风中微微摇晃。
书房的门紧闭着，廊下站着几个人，齐难神色焦急，却又无可奈何；
两个姬妾模样的人影缩在廊柱后面，低着头不敢往书房的方向看；
还有一个捧着铜盆的仆役蹲在廊角，铜盆搁在地上，盆中的水面上浮着几片碎木屑，像是从什么地方溅进去的。
苻宝站在书房门侧约莫三步远的地方，背靠着墙壁，双手垂在身侧。
她听见月洞门那边的脚步声便转过头来，看见王曜跟在赵敖身后快步走来，眉心那层紧绷着的东西终于松开了一些。
“子卿，四哥午后便把自己关在里面了。我敲了三回门，头一回他还应了一声说‘莫扰我’，后两回便连应都不应了。方才在里头一直摔东西，就在你进来前不久才停。”
她说着侧过身让开了门前的路，又低声道：
“你好好与他说，他这半日怕连水都没喝一口。”
王曜在门前站定。
他没有急着叩门，也没有开口唤人，只是先在门板前面立了一息，像是要给门里头的人一个辨认脚步声的工夫，然后才抬起手来，指节轻轻叩在木门上，叩了三下，不重不轻。
“公侯，是我。”
门里头静了一会儿。
那静默不算太长，却让廊下几个人的呼吸都跟着屏住了。
齐难神色关切，努力往门内张望；
那两个姬妾则又往廊柱后面缩了缩；
蹲在廊角的仆役抬起头来望了一眼，又赶紧低下头去。
终于，门板后面传来一声闷哑的嗓音：
“.....父王倾国南讨，覆败而还。桓氏遂见寇于荆北，丁零杂虏，跋扈于关洛。州郡奸豪，所在风煽，王纲弛绝，人怀利己……”
那声音停了一瞬，像是在把什么堵在喉头的东西用力咽回去，然后才又续道：
“值此危难之际，慕容垂竟亦擅兵于河内……”
门扇被从内侧猛地拉开了。
苻晖站在门内，背后是散落一地的碎陶片和一架被推倒的凭几。
他的袍襟敞着，腰间革带松了一截，头发没有束，散披在肩上，有几缕被汗水黏在额侧。
他的手还搭在门板上，整个人像是刚从一场大梦里挣扎出来，还带着梦里的余悸。
他看着王曜，目光落在王曜脸上，像是要从那张年轻的脸上找到什么可以抓住的东西。
“子卿，关东恐非大秦所有矣。”
王曜没有闪避那道目光。
他往前迈了一步，跨过门槛，弯腰将脚边几片碎陶捡起来，搁在一旁的矮案上，然后才直起身。
“臣深知慕容垂天资英杰，非等闲可视。然世间事，在人，在志。慕容垂果有英奇之略，然老而为贼，虽胆力绝众，不足畏也，公侯不必如此悲观。”
苻晖站在门内侧，像是被那几句话钉住了。
他看着王曜的背影，只见他正弯腰把第二片碎陶搁到案角，心里那团翻涌了整整半日的东西忽然缓了下来。
“……不足畏？依你之见，我等能胜那慕容垂？”
王曜转过身来，目光平直地看着他：
“臣请见公侯，便是欲进献应敌之策。”
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