宣德殿外，旌旗招展，鼓乐齐鸣。
数百名文武百官，身着崭新的朝服，按照品级分列于官道两侧，神情肃穆。
华兰溪一身凤袍，头戴九凤冠，站在队列的最前方。
她身姿挺拔，面容沉静。
那份雍容华贵的气度，让身后那些见惯了风浪的老臣，也自愧不如。
“太后娘娘，起驾！”
随着赵高一声音落下，早已备好的凤辇缓缓启动。
百官随行，浩浩荡荡，朝着城门方向而去。
整个离国都城，万人空巷。
百姓们挤在街道两旁，争相目睹这难得一见的盛况。
他们只知道，是南边一个附属国的国君前来朝贡，太后娘娘亲自出城相迎。
这份天朝上国的气度，让每一个大宁子民，都与有荣焉。
……
城外三十里，长亭古道。
定海侯的车驾，早已在此等候多时。
他一身侯爵服饰，站在车前，不停地朝着京城的方向张望，神情忐忑。
他知道自己是不请自来。
也做好了被冷落，甚至被呵斥的准备。
可当那面象征着大宁皇室的黑龙旗出现在地平线上时。
当他看到那顶由十六人抬着的华贵凤辇，以及凤辇后方那黑压压一片的文武百官时。
定海侯整个人，都懵了。
太后亲迎？
百官相随？
这……这是国君之礼！
他一个险些被灭国的附属国君主，何德何能，受此大礼？
定海侯的眼眶，瞬间就红了。
他来不及多想，撩起衣袍，快步向前奔了几步，随后重重地跪倒在地。
“罪臣……定海侯，叩见太后娘娘！”
他将额头死死地贴在冰冷的泥土上，声音颤抖，“太后娘娘圣恩浩荡，罪臣……罪臣万死难报！”
凤辇停下。
华兰溪在宫女的搀扶下，缓缓走下凤辇。
她看着跪在地上的定海侯，心中感慨万千。
这就是陆远说的“恩”。
她一步步走到定海侯面前，声音温和而又威严，“定海侯王，起来吧。”
定海侯不敢动，只是不住地磕头。
“侯王不必如此多礼。”华兰溪看着他，一字一句，“你与皇儿，乃同宗一脉，皆是先帝血脉。自家人，何须行此大礼？”
轰！
定海侯的大脑，嗡的一声，一片空白。
自家人……
太后娘娘说，我们是自家人！
这句话，比任何封赏，比任何金银财宝，都让他感到震撼。
他抬起头，看着华兰溪那张端庄而又亲切的脸，压抑了许久的委屈、恐惧、与劫后余生的庆幸，在这一刻彻底爆发。
“娘娘！”
定海侯再次跪下，这一次，是彻底的五体投地。
他泣不成声，“臣，谢娘娘隆恩！臣定海侯国上下，愿生生世世，为我大宁镇守南疆，死而后已！”
华兰溪满意地点了点头。
她知道，从这一刻起，这个定海侯，已经彻底归心。
……
宣德殿。
小皇帝宁安端坐在龙椅上，好奇地打量着下方那个不断磕头的侯爷。
华兰溪坐在他身旁的凤座上，垂帘听政。
酒过三巡。
定海侯终于献上了他此次前来的目的。
“启禀太后娘娘，启禀皇上。”
他挥了挥手，几名侍从抬着一个个沉重的木箱，走上殿来。
箱子打开。
金光闪闪的黄金，温润剔透的玉器，光华夺目的珠宝，晃得人睁不开眼。
“此乃臣的一点心意，还望娘娘与皇上，不要嫌弃。”
华兰溪面色平静，“定海侯有心了。”
定海侯见华兰溪没有拒绝，心中大定。
他拍了拍手。
殿外，一阵环佩叮当的轻响传来。
三十名身着薄纱，体态婀娜的绝色女子，鱼贯而入。
她们一个个身段妖娆，眉眼含春，显然都是经过精挑细选的极品。
大殿内，不少官员的呼吸都重了几分。
“这……这些女子，是臣在国中搜罗的美人，特来献给皇上，为皇上充实后宫。”定海侯躬着身子，脸上带着讨好的笑。
宁安毕竟年幼，看着这些穿着暴露的漂亮姐姐，小脸一红，下意识地往华兰溪身后缩了缩。
华兰溪脸上露出一抹笑意。
她看了一眼那些女子，“定海侯费心了。不过皇上年幼，尚不宜近女色。”
“这些美人，哀家便代为收下了。”
她转向赵高，“传哀家旨意，好生安顿定海侯。明日早朝，再议国事。”
“是，娘娘。”
……
龙阳殿。
华兰溪几乎是小跑着进来的，脸上洋溢着压抑不住的喜悦。
一进殿，她便看到了那道熟悉的身影。
陆远正靠在软榻上，李宓和顾妍一左一右，一个给他捏着肩，一个给他捶着腿。
萧沁挺着大肚子，坐在旁边，亲手为陆远剥着葡萄。
一派旖旎风光。
华兰溪没有丝毫犹豫，走到陆远面前，提着裙摆，恭恭敬敬地跪了下去。
“夫君！”
她仰起那张容光焕发的俏脸，兴奋地说道，“一切都安排好了，定海侯见到哀家，倒是很激动。”
陆远笑了笑。
“他怎么能不激动？咱们可是有神威天将军的。”萧沁笑道。
华兰溪嗯了一声，“他还给皇上献上了三十名绝色美人，都被臣妾留下了。”
话音刚落。
李宓的眼睛就亮了。
李宓笑嘻嘻道，“姐姐，这么多美人？咱们宫里姐妹这么多，也该添些新人了。依我看，得先让哥哥挑几个合心意的才行！”
“剩下的，再给小安嘛！”李宓哼了哼。
“噗嗤。”
华兰溪一个没忍住，笑了出来。
陆远睁开眼，将嘴里的葡萄咽下。
他冲着华兰溪招了招手。
华兰溪会意，起身上前，也挤在了陆远身边。
“定海侯，还算懂些礼数。”陆远的声音平淡如水。
他看向华兰溪，嘴角勾起一抹弧度，“兰溪，明日早朝，我大宁自然也不能亏待了他。”
“这叫，来而不往非礼也。”
殿内的笑声停了。
萧沁将一颗剥好的葡萄喂到陆远嘴边，是用嘴喂的。
萧沁凤眸中带着一丝疑惑，“夫君，你的意思是……还要赏赐他？”
“他送了这么多金银珠宝和美人来，我们还要回礼？”
陆远笑了。
他环视了一圈自己这些满脸不解的小妖精，享受着她们崇拜而又困惑的目光。
“你们啊，只看到了眼前的这点东西。”
陆远慢条斯理地开口，“定海侯国刚历经战乱，国库空虚。他这次来，名为朝贡，实为求生。”
“我大宁若只是收下他的东西，那便只是寻常的宗主国。可如果在他最困难的时候，拉他一把……”
华兰溪的心猛地一跳，她好像抓住了什么，“夫君的意思是？”
陆远捏了捏华兰溪的脸蛋，“定海侯国地处归海，什么最多？”
“海货？”萧沁试探着回答。
“没错。而我大宁，什么最多？”
“人！”李宓抢着答道。
“人口众多，便意味着市场庞大。”陆远终于揭开了谜底，“明日早朝，你便下一道旨意，宣布我大宁，将向定海侯国，大批量采买各类海货。”
“一来，可以解他们国库空虚的燃眉之急，让他们有钱重建家园。”
“二来，这些海货运回大宁，可以丰富我朝市场，让百姓们都能吃上便宜的鱼鲜，此乃双赢之举。”
“不仅如此，定海侯还得三拜九叩，承蒙我大宁皇上洪恩。”
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