列车抵达最北端的城市后,缓缓停下,一行人从列车上走下,然后好奇地打量四周。
这是法师联盟最北端的城市「避风湾』,该城市建在冰海湖畔,北面有座遮风的大山,这才让城市得以兴建。
城中的不少居民依靠捕鱼为生,冰海中捞捕的水鱼,部分做成高档罐头运往南方,部分在精心保鲜下,端上贵族和富人的餐桌,还有部分特殊的鱼类和贝壳,成为法师们炼金和制药的材料被收购。因为远离其他地区,这座城市并没遭遇「血肉瘟疫』灾害的袭击,但因为瘟疫爆发后,许多货运线路封停,让这里的经济也受到了部分影响。
虽说,沉雾季里粮食减产,导致各地食物匮乏,但这里却不一样,因为食物来源主要出自海里,并不依赖农业,所以当地人并未感觉有很大影响,并且因为飙风季结束,沉雾季到来,海上的风暴也小了许多,让人们有更多的机会可以出去捕鱼,经济反而要比过去好一点。
在这暂且安顿下来后,使节团的成员不少出于新鲜和好奇,在街道上游览。
「我知道那边有家餐厅很不错,他们做的「银鱼』非常好吃。」卡蜜拉牵著希露提雅的手,走在前方。少女点点头,但又有点好奇。
「卡蜜拉你是怎么知道的呢,以前是来过吗?」
「当然来过。」说到这,卡蜜拉有点气恼。
「我当时在冰海上不知道飘了多久,终于被捕鱼的船只看见,后来便跟著来到了这里,在这小住了一段时间,参加法师的考核学习,然后才去的阿斯拉区。」
「原来是这样呀。」少女轻掩面容笑道。
随后两人走向卡蜜拉记忆中的那座餐厅,没想到十年过去,这里的布置和人员与卡蜜拉当初来的时候并无太大变化。
「大概是这里的居民很少变化吧,外来者不多,本地人也懒得出远门。」卡蜜拉想了想。
拿起餐厅的菜单,卡蜜拉翻看其中的介绍,然后熟练地选出几种。
「两份白椒银鱼汤,两份煎蛋,然后一份香烤软饼。」
「好的,两位美丽的小姐。」店员点头记下,然后告诉两人稍等片刻。
待店员离开后,卡蜜拉告诉希露提雅这里的银鱼非常好吃。
「提雅你知道吗,我当时在海上漂了几个月,因为力量散失,虚弱得不行,最饿的时候差点昏倒在船里,好在那会有鱼群经过,一阵海浪将几条银鱼打在了船里,然后我第一次尝试吃生鱼片就是那会。」「卡蜜拉当时很坚强呢。」
她知道卡蜜拉为什么会印象这么深刻和激动,因为对于出身血族公主身份的卡蜜拉来说,恐怕这是她人生当中最低谷和狼狈的时刻,很难想像以前养尊处优的卡蜜拉,当时是怀著怎样的心情,面对力量全无,无比脆弱的自己,那种情景应该很难熬吧。
一个人漂泊在海上,完全不知道要去哪里,还失去了过往引以为傲的力量。
本来卡蜜拉还没觉得有什么,但听到希露提雅这句话,突然又回想起当时的心情。
一小会后,她摇摇头说:「已经过去了。」
「不过,缇雅你想到的很多呢,我只是说银鱼的事,你就很快觉察到我当时的状态和心境。」「这个……」少女一时不知要如何解释为好,可能这就是她的性格吧。
随后不久,卡蜜拉点的银鱼汤端上来,希露提雅也见到了这略微奇特的鱼类。
银鱼,顾名思义,整体呈现雪白通透的颜色,看起来就和透明的白玉一样,能清晰地看到鱼身体内的骨骼、简单的血管,吃起来口感细嫩,稍微搭配点酱料,就是很好的美食。
因为银鱼喜欢较为寒冷的水域,所以也只出现在冰海里,算是第四大陆的冰海特产,以前希露提雅在奎北斯居住的时候,就没见过这种鱼类。
享用完美食后,两人携手继续在这海边的城市游览。
虽然地处于法师联盟最北端,但这里的气温反而比冰原上要温暖一点,可能是因为处在海边的缘故,能稍微调和下气温。
这里的建筑多为石灰的白色,整个城市背靠山丘而建,站在城中的斜坡街道上,就能俯瞰下方白色沙滩的海岸,以及远方蔚蓝的广袤海面。
海浪的潮水声颇为安静,即便在如此困难险恶的沉雾季,这里依旧如世外桃源般,保持著较为宁静的气氛。
次日,希露提雅和卡蜜拉被带队的贤者「希阿兰妮』召集,希阿兰妮向她们告知了之后的行程安排。「我们这次会乘坐飞艇去往北方的血族领地,不过还是有些事项需要询问下卡蜜拉。」
目前卡蜜拉的身份已经告诉了法师联盟的几位贤者,虽然不少人很是惊讶,但因为有希露提雅和几位具名者的担保,贤者们倒也没为难她。
毕竟这些贤者都是依靠自身实力迈入的七阶,相比之下,目前的血族还是太衰弱了,即便曾经卡蜜拉作为血族女王候选,也只是六阶,没有踏入七阶。
如今卡忒拉大概已经迈入七阶,即便加上几位血族大公,七阶的存在也不会超过五个,所以法师联盟的高层并不担心血族的问题。
见这位贤者询问自己,卡蜜拉回想了下过去的经验然后告诉对方。
「飞艇可以在海边的曼德拉领停靠,那里是血族对外贸易和交流的地区,也生活著部分人类,不过若是继续往北,去往王庭的路线上,会经过几位血族大贵族的领地,他们有保护王庭的职责,一般不会允许飞艇经过,除非是有女王的敕令。」
「看来,只能先到曼德拉领,再观察情况了。」这位贤者微微点头,然后收起桌上的地图。「你们稍微准备一下,明天飞艇就会启程。」
数天后,一行人搭乘飞艇穿过冰海上空,降落在曼德拉领的贸易特区里。
不久,当地的血族管理者就过来询问,他们以为这是来治谈贸易的商会人员,不过当卡蜜拉也走下飞艇时,这几名血族立马就呆住了。
「女王陛下?」他们有些惊讶和不确定。
眼前这位身著黑红典雅礼裙的女子,和卡忒拉女王几乎一模一样不说,那身上散发的血族王室气息,还有莫名的威压感,也是如出一辙,只是稍微弱一些。
「不对,不对,女王陛下怎么会跟著人类的商团过来。」其中一位小贵族使劲摇头,然后立刻找人去通知曼德拉领的领主「科勒伯爵』。
半小时后,科勒伯爵带著一群血族精锐赶到,然后见到了和代表团一起的卡蜜拉。
他虽然也惊讶于这名女子和女王一模一样,但并没有失声喊出来,而是立刻想明白是怎么回事。「是卡蜜拉殿下吗?」
「没错,难道科勒伯爵连最基本的礼数都不知道了吗?」这位血族公主一改在希露提雅面前宜人少女的模样,眉目上挑,仅仅是眼神和动作的变化,就散发出特有的冷傲气息,让在场的血族不禁打了个寒颤,血脉中传来的阵阵威压,让几人差点站立不稳。
「是下臣失礼,还请殿下恕罪。」
科勒伯爵随即带著数百位血族精英单膝跪下,眼见这些身著血红披风的血族如此恭敬,这会法师代表团的成员也被这一幕惊到了。
毕竟在此之前,谁也不知道卡蜜拉就是血族的公主兼任女王候补,他们此前只以为卡蜜拉只是名普通的血族而已。
好吧,最近几年似乎发生了不少事,千年难遇的漫长沉雾季,只在历史当中听闻过的瘟疫灾厄,还有如今站在他们身前,活生生的血族公主,种种情景,已经让这些法师刺激得有些麻木了。
「虽然不知道为什么队伍里会有血族公主,但眼下也顾不得这些了。」众人不得不快速理解现状。之后的路程里,有了卡蜜拉和科勒伯爵的领路,一行人可谓畅通无阻,只可惜血族领地没有火车,只有特殊的血魇马拉动的马车,他们得花好几天穿越各个大贵族的领地,才能抵达海崖王庭。
五天后,历经血魇马风驰电掣的奔行,一行人历经千辛万苦,终于到了这大陆北方边缘,浸没在漫天风雪的血族王庭前。
高耸的城堡和塔尖错落屹立,守门的是一队身著全身铠甲的骑士,他们身上的盔甲古朴典雅,依旧能看到曾经「血王朝』的几分辉煌,只可惜这样的四阶「血骑士』,数量已经不多了。
希露提雅记得在血王朝鼎盛时期,四阶的「血骑士』可以组成数万的庞大骑军阵列,血红的旌旗飘扬,那个时候的四阶「血骑士』组成的庞大骑军,是战场上让人胆寒的杀戮机器,可轻松屠城灭国。得到通报和允许后,几位守门的骑士将铁铸的大门缓缓拉开,随后一行人缓步穿过这高耸的巨门,步入王庭内部。
奇异的是,走进里面后,发现气温很快回暖,这里的草地依旧青翠,走过的花园里盛开著红白二色的「滴血玫瑰』,格外娇艳美丽。
「滴血玫瑰』,血王朝的特产,玫瑰花开为白色,但花瓣上有不规整的血色斑块,有如血洒在上面一样,据说这是王朝末年的缇安娜公主所培育,这位公主是血族王族内少有的花匠和园艺师,不喜欢争斗,一生的精力都花在了改良玫瑰花种上。
她一生最著名的杰作就是「血花妖精』,那是将自身血肉、灵魂、意识,乃至一切用来滋养一朵鲜花,待这朵鲜花绽放,原本的自我就会死亡消失,诞生出拥有原本宿主记忆的「血花妖精』。
如今看来,「血花妖精』似乎和血族王室血脉中的记忆觉醒类似,都是借用记忆和血脉再度诞生一个全新的自己,估计那位公主也是借鉴了「真红之血』传承秘法,才创造出如此特殊的「血花妖精』。摇摇头,希露提雅不再去想这些无关的事情,跟随领路的侍女登上台阶。
在几位血族宫廷侍女的领路下,一行人穿过层层卫士把守的王宫,最终抵达王座之间,这时希露提雅也终于见到了那位坐在王座上,和卡蜜拉近乎一个模子刻出来的女王。
同样槟金色的头发,同样鲜红的眼瞳,同样的冷傲气息,但不同的是对方眼底格外淡漠,仿佛整个人都笼罩在一层寒霜之中,而卡蜜拉则不同,大概是和希露提雅在温暖的人类社会生活久了,身上的气息也带著不少温馨的暖意,偶尔也会显出几分少女的撒娇和可爱。
在众人迈入这大厅的一刻,这位女王的视线就微微抬起,一直停留在卡蜜拉身上,而大厅内站立的其他血族重臣,此刻也都几乎将目光放在卡蜜拉身上,没人关注走进来的人类贤者,以及代表团的其他人。在他们看来,这些人其实都不重要,而卡蜜拉的回来,则会代表许多事情。
她是要找卡忒拉算帐,争夺王位吗,还是说另有其他心思,没想到这位公主和女王候补,如今却和人类搅合在一起,这是打算借助法师们的力量逼宫卡忒拉吗?
一时间,众人的思绪胡乱飘飞,想著各种可能性。
血族的生命格外悠长,对于他们来说,十年给人的感觉大概就是放了个长暑假,而对于人类社会如今经历的饥荒和瘟疫,他们并没有很深的感触,因为这些都离血族领地太遥远了,况且每次沉雾季都会发生类似的饥荒和灾情,他们早已经麻木了,只要不影响自己生活就行。
眼见大厅的气氛逐渐冷寂,带队的贤者希阿兰妮终于忍不住轻咳一声打破沉默,然后开口说明来意。此后的几分钟里,石榴贤者「希阿兰妮』先是详细地介绍了如今法师联盟和诸多地区遭遇的瘟疫灾厄,以及其严重的传播性和致死性等等,然后话音转到希露提雅天才般的创造出新式的治疗药剂,可以平息瘟疫的灾厄,只是目前对于制作药剂的材料,比较匮乏,希望能从血族这里得到帮助。
「原来,只是这些吗?」卡忒拉那淡淡的声音在大厅回响,打断「希阿兰妮』的话语。
「事情我知道了,你们先在王宫住下吧。」她没有立刻做出回应,只是让几人先安顿住下。
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