霍爷爷……那位在她们夫妻俩初入京都、举目无亲时，
给予她亦师亦爷般关怀和指引前行的老人。
虽然他看出了她的潜力无限，才收她做干孙女的，但她还是记他的恩。
他甚至还力排众议将她推荐到西北关键项目上，
也是他在她遭遇挫折时，
用沉稳的智慧点拨她前行。
可以说，没有霍爷爷，她苏绾绾估计在科研道路上会走很多弯路。
他不仅仅是长辈，更是她精神上的灯塔之一。
如今，灯塔将熄。
而她自己，也正深陷内忧外患的泥沼，身心俱疲。
雪儿的话点醒了她，她确实无法拯救世界，但有些责任，
她无法推卸，有些事，她必须去做，而有些人，她必须去见。
医院特有的消毒水气味扑面而来，
走廊里安静得只能听到仪器规律的滴答声，和医护人员匆忙而轻巧的脚步声。
特护病房外，已经聚集了一些人，多是一些得到消息的老部下，
以及霍彦霆一家四口。
大家看到苏绾绾到来，纷纷让开一条路，眼神中带着敬意和一丝同情。
“绾妹子来了。”
霍爷爷的孙子霍彦霆，如今同样身居高位、因为霍老爷子生病后，
他鬓角居然隐现几缕银丝，霍彦霆见苏绾绾来了后，
忙起身迎了上来，声音沙哑，
“爷爷一直在等你。”
苏绾绾点了点头，深吸一口气，推开了病房的门。
病房内光线柔和，各种维持生命的仪器发出低沉的运行声。
霍老爷子躺在病床上，身上插满了管子，原本矍铄的面容此刻枯槁灰败，
只有那双曾经洞察世事的眼睛，在看到她时，艰难地凝聚起一点微弱的光亮。
“霍爷爷……”苏绾绾快步走到床边，握住老人那只布满皱纹和老人斑点、
已经没什么力气的手，声音哽咽。
霍老爷子嘴唇翕动了几下，
发出极其微弱的声音：“绾……绾……来……了……”
“我来了，霍爷爷，我来了。”苏绾绾俯下身，将耳朵凑近。
“……好……孩子……辛苦……你了……”老人断断续续地说着话，
目光慈爱又带着难以言喻的复杂情绪，
仿佛透过她，看到了国家未来的风雨，也看到了她肩上的千钧重担，
“……路……难……走……但……要……走……下去……”
“我知道，霍爷爷，我会的。”
苏绾绾用力点头，眼泪终于忍不住滑落，滴在老人干枯的手背上。
霍老爷子似乎想抬手替她擦眼泪，却终究没有力气。
他的目光缓缓移开，望向窗外透进来的一缕天光，眼神变得有些悠远，
仿佛在回忆着什么，又像是在眺望某个遥远的未来。
“……乌……鸦……”他极其含糊地吐出了两个字，声音轻得几乎听不见。
苏绾绾浑身一震，猛地看向霍爷爷！
他知道“乌鸦”？！
但霍老爷子说完这两个字后，仿佛耗尽了最后一丝精力，
眼睛缓缓地闭上...
呼吸变得更加微弱而急促，监护仪器发出了刺耳的警报声！
“医生！医生！”苏绾绾和外面守候的人同时惊呼。
医护人员迅速冲进病房进行抢救。
苏绾绾被请出了病房，
她靠在冰冷的墙壁上，看着里面忙碌的身影和闪烁的仪器灯光，
心脏像是被一只无形的大掌紧紧地攥住。
霍爷爷最后那含糊不清的两个字，像一道惊雷在她脑海中炸响！
他为什么会知道“乌鸦”？
是巧合？还是……他也在暗中关注着，甚至可能接触过这个神秘组织？
无数的疑问和更深的寒意朝她席卷而来。
抢救持续了很长时间，但最终，监护仪上的曲线还是变成了一条冰冷的直线。
医生疲惫的走出来，取下口罩，沉重地摇了摇头。
“霍老爷子与XXXX年，XX日，X分X秒，因抢救无效，与世长辞了！”
“爷爷！！！”
“太爷爷！！！”
病房内外，顿时响起一片压抑的哭泣声。
苏绾绾站在原地，没有动，也没有哭，她只是觉得浑身发冷，
一种比失去至亲长辈更深的孤独和沉重感，将她牢牢裹挟。
一位指引她前路的灯塔熄灭了。
哪怕她拥有木系异能也无法拯救他有限的生命。
而他在生命最后时刻留下的、关于“乌鸦”的谜团，却将她推向了一个更加深邃、
更加危险的黑暗旋涡。
她抬起头，透过走廊的窗户，看向外面灰蒙蒙的天空。
前路，似乎更加艰难了。
但正如霍爷爷所说，路再难，她也不能退缩，只能勇敢的走下去啊。
霍老爷子的葬礼庄严而肃穆，各界人士前来吊唁，寄托哀思。
苏绾绾一身黑衣墨镜，站在家属答礼的队伍末尾，神情肃穆，与陈长安一起，
向每一位前来致哀的宾客回礼。
她表现得克制而冷静，唯有微微泛红的眼圈和紧抿的唇角，
泄露着内心的波澜。
葬礼结束后，苏绾绾没有多做停留，以工作为由提前离开了。
她知道，此刻有无数双眼睛在暗中注视着她，悲伤必须深藏心底，
警惕也必须高悬梁镜。
回到指挥部，气氛依旧凝重，但似乎又有什么不同了。
霍老爷子的离世，像一层无形的阴霾，笼罩在每个人心头上，
尤其是他最后那含糊的两个字，
经过苏绾绾的转述，更是在核心层引起了极大的震动。
“霍老……他竟然也知道‘乌鸦’？”
刘大校眉头紧锁，难以置信。
霍老爷子退休已久，早已不问世事。
“这说明，‘乌鸦’的存在，可能比我们想象的更早，渗透的范围也可能更广。”
苏绾绾声音低沉，
“霍老在最后时刻特意提起，这绝非偶然。
这或许是一种警告，也或许……是一条被众人忽略已久的线索。”
此刻，她直接下令：
“重新彻查与霍老晚年有过接触的所有人，尤其是非公务、非亲属的往来。
调阅霍老退休前经手过的所有绝密档案目录，
看看有没有与‘圣鸦会’、或者任何带有乌鸦、荆棘符号相关的记录。”
“是！”
庞大的机器再次开始运作，只是这次的目标，指向了一位已故元老的过往。
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