朱瑞璋有点不耐烦了，"你别老拿这个字糊弄我，仙我是听明白了，
可这个道，你翻来覆去说了好几回，我越听越糊涂。
你给我说人话，什么是道？"
"说人话？"
周颠乐了，"行，老道给你说人话，你听好了啊。"
他没有急着开口，反而弯下腰，从地上随手捡起一颗小石子搁在石桌上。
"这是啥？"
"石子。"
周颠又拿起桌上的陶碗，倒了点水进去，推到朱瑞璋面前："那这是啥？"
"水。"
"老道再问你，这石子是硬的还是软的？"
"废话，硬的。"
"这水，是硬的还是软的？"
"……水哪来的硬软。"
朱瑞璋皱着眉，"水是活的，装碗里是圆的，倒地上是扁的，天冷了结成冰，那就是硬的。"
"哎——"
周颠拖了个长音，手指头一点，"你这就摸着点边了。"
朱瑞璋一愣。
"你看啊。"
周颠把那颗石子拿起来，"这石子，硬邦邦，死心眼，你把它搁这儿，
它一万年都是这德行，圆的就是圆的，扁的就是扁的，它不变。"
"水不这样。"
他端起碗，晃了晃，"水活泛。
你让它圆，它就圆；你让它扁，它就扁；热了，它变成气，上天了；
冷了，它结成冰，硬得跟石头似的；堵着它，它憋着；松开个缝，它滋溜一下就钻过去了；
前头是高山，它绕着走；前头是平地，它铺开了走。"
"它一辈子啥样都变过，可有一样没变。"
周颠看着朱瑞璋，"你猜，是哪样？"
朱瑞璋盯着那碗水没吭声。
"它老往低处走。"
周颠自问自答，"它活着，就一个劲儿的往下。
哪儿低它往哪儿去；哪儿洼它往哪儿填。
天上落下来的水，绕千山，过万岭，吃多少苦，受多少累，最后都奔一个地方——海。"
"这个劲儿，这个理，从头到尾没变过。"
"这就是道。"
周颠把碗往桌上一搁，发出轻轻一声响。
朱瑞璋怔住了。
"道不是个东西。"
周颠看着他说，"你摸不着它，看不见它，可天底下的东西没一样不照着它活。
日头为啥东升西落？道。
江水为啥往东、往低处流？道。
草木为啥春天发芽、秋天结果、冬天落叶？道。
人为啥生、为啥老、为啥死？还是道。"
"它是这天地万物，打根上就定好了的那么个理，那么个劲儿。"
"天地怎么来的，老道不跟你扯，扯了你也不信。
可打从有这天地那天起，就有这么个理。
天照着它转，地照着它载，日月照着它明，四时照着它序。
它比老天爷还早，比这天地还老，可它又啥都不是，没声没息，没形没影。"
"你找它找不着；可你低头一看，哪儿都是它。"
周颠说着，忽然冲朱瑞璋咧嘴一乐。
"老道问你，你身上痒了咋办？"
朱瑞璋让他这话题跳得一愣："……挠挠呗。"
"饿了呢？"
"吃饭。"
"困了呢？"
"睡觉。"
"这不就是道？"
周颠两手一摊，"痒了挠，饿了吃，困了睡，冷了添衣，热了乘凉。
多简单的事。
可这世上的人，偏不。"
"痒了他憋着，琢磨着这痒是不是有讲究；饿了他不吃，琢磨着这饭合不合规矩；
困了他不睡，翻来覆去想心事；
明明冷得直哆嗦，为了脸面，不肯添衣；明明热得直冒汗，为了体面，不肯脱袍。"
"一个简简单单的事，让他绕出八百个弯来，绕得自个儿难受，还怪天地不遂他的意。"
"这叫什么？这叫背道而驰。"
朱瑞璋听到这儿，脑子里头那团乱麻好像又被人理开了一根线头。
他下意识开口："所以你在鄱阳湖呼来的那阵风......"
"不是老道呼来的。"
周颠摇头，"那风本来就该来。
天地间的风，有它的定数，几时起，几时歇，顺着那个道走。
老道不过是凑巧，摸着了那么一点门道，知道它啥时候来。
老道跟那些将军说'风马上就到'，不是老道有本事让风来，是老道知道，风已经在路上了。"
"火烧不死，也是这个理？"
"一个意思。"
周颠道，"火有火的道。
它烧什么，不烧什么，怎么烧，烧多久，都有个讲究。
老道不过是顺着那个讲究，让那火烧不着老道罢了。
你当老道真不怕火？你把老道扔进炼铁的炉子里头，老道一样成灰。
老道没那个本事跟道对着干，老道只是会顺着它。"
"就像水。"
周颠又端起碗，"你拿刀砍水，砍得断吗？砍不断。
你拿拳头打水，打得疼吗？手疼，水不疼。
你拿土埋它，它从缝里钻出来。
你拿坝拦它，它憋着，憋满了，漫过去。
你啥时候见水跟你硬顶过？它不顶，它绕，它渗，它磨，可到了最后，赢的总是它。"
"为什么？因为它顺着道。"
周颠把碗放下，
"天底下最软的是水，最硬的也是水。
石头硬不硬？硬。
可水一滴一滴，滴上几千年，能把石头滴穿。
它凭啥？凭的不是力气，是那个不停的劲儿，是那个顺着道、一条道走到黑的劲儿。"
"老道那点本事，说穿了就四个字。"
他看着朱瑞璋。
"哪四个字？"
"顺水推舟。"
周颠嘿嘿一笑，"道往哪儿走，老道往哪儿跟。
天地要起风，老道搭个顺风；火要烧，老道找个烧不着的地界站着。
老道自个儿啥本事没有，全是借的。"
朱瑞璋沉默了。
他低着头，盯着桌上那碗水看了半天。
碗里的水平平的，安安静静，映着他那张银色面具的影子，模模糊糊。
"我不懂。"
过了好一会儿，他摇了摇头，老老实实说道，
"你说的这些，单个拎出来，我好像都听明白了。
可串一块儿，我又糊涂了。
道到底是个什么，我还是摸不着。"
"不懂就对了。"
周颠闻言，非但不恼，反而乐了，咧着嘴，一脸的理所当然。
"这玩意儿要是你一听就懂，那它也就不值钱了。"
他往石桌上一趴，伸出一只手，五指张开，在朱瑞璋眼前晃了晃。
"老道跟你说句实在的，如今这天下，能真正懂这个'道'的，一只手都数得过来。"
朱瑞璋抬起头："都有谁？"
周颠也不藏着，张嘴就来。
"头一个，张邋遢。"
朱瑞璋知道他说的是张三丰，点了点头。
这个不意外，朝天宫那一夜，他是领教过的，那老道深不可测，周颠把他排在头一个，他一点不奇怪。
"这老杂毛，看着邋里邋遢，疯疯癫癫，成天不洗澡，一身虱子，
可这天下，论对道的理解，他得坐一把交椅。"
周颠说起张三丰，语气里带着点说不清的东西，像是惋惜，又像是感慨，
"他比老道我差着一线，这一线看着近，实际隔着的是一道天堑，兴许这辈子他都跨不过去。"
"第二个呢？"
"铁冠。"
周颠说，"铁冠道人，张中。"
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