翌日，秋阳透过宫檐落得一地斑驳。
魏嬿婉悉心打理妥当，一身端庄宫装，妆容素雅得体，亲自带着乳母与年幼的绵琰入宫赴召。
小小的绵琰白白胖胖的，眉眼软糯，乖乖被田嬷嬷抱在怀中，懵懂安静，半点不闹。
引路宫人在前领路，步履熟稔，径直往深宫深处行去。
走不过半程，她心底骤然生疑——
这条路，根本不是去往翊坤宫的方向。
她即刻止步，轻声开口问询：“公公且慢，此路并非翊坤宫去路，可是走错了？”
宫人脚步一顿，回身躬身陪笑回话，语气滴水不漏：“回侧福晋，皇后娘娘今日不在翊坤宫，现下正在乾清宫候着您与小阿哥。”
魏嬿婉心头微紧，眸光微动，顺势追问：“那……皇上也在乾清宫？”
宫人笑意温顺，答得圆滑稳妥：“侧福晋说笑了，皇后娘娘驾临乾清宫，自然是伴驾圣前。想来是皇上与皇后娘娘一同挂念皇孙，特意等候，想见一见小阿哥。”
魏嬿婉压下心底转瞬的异样不安，微微颔首：“原来如此。”
她心底暗自宽慰，帝后一同召见，合乎情理，应当是自己太过紧张了。
一行人继续前行，直至乾清宫宫门口。
立在殿外候着的进忠，远远便望见了缓步而来的魏嬿婉。
他腰身微弓，但那双藏在低垂眉眼间的眸子，自始至终一瞬不瞬，牢牢锁在她的身影上。
时隔数年，御花园那位谪仙般的佳人再度清晰立于眼前。
明艳、温婉、楚楚动人，比年少时更盛风华，却偏偏落进了这深宫浊水，被帝王盯上。
待魏嬿婉走近，进忠立刻上前躬身行礼。
“奴才进忠，见过魏侧福晋。殿内之人已然等候多时，请侧福晋随奴才入内。”
“有劳公公。”魏嬿婉微微颔首，礼数周全。
话音刚落，进忠便伸手，欲从乳母怀中接过绵琰。
魏嬿婉下意识上前一步。
进忠早已备好说辞，低声道：“侧福晋见谅，乾清宫乃是至尊之所，寻常乳母侍从，不可随意见圣、踏入内殿。还请恕奴才失礼。”
魏嬿婉蹙眉迟疑：“不如我自己抱着孩儿入内便是。”
“万万不可。”
进忠语气恳切，句句替她着想，“侧福晋身着花盆底旗鞋，抱着幼童多有不便，若是不慎磕碰小阿哥，反倒不妥。奴才自幼惯做这些活计，定然小心稳妥，绝不惊扰小阿哥半分。”
魏嬿婉垂眸看向眨巴着大眼睛的绵琰，见孩儿眉眼安稳、毫无不适，终究稍稍松了心神，轻轻点头默许。
进忠小心翼翼接过绵琰，抱得极稳，侧身垂首，引着魏嬿婉踏入乾清宫正殿。
殿内肃穆威严、静谧无声，檀香袅袅，庄严肃穆。
可放眼望去，偌大正殿空空荡荡，根本不见如懿的身影。
唯有乾隆一身常服，端坐于高高龙椅之上，居高临下，威仪沉沉，眸光幽深莫测。
魏嬿婉面上不露半分慌乱，即刻敛衽躬身，行礼请安。
“儿媳魏氏，叩见皇阿玛，皇阿玛万福金安。”
良久，上方才传来帝王淡淡一声：“起。”
“谢皇阿玛。”
魏嬿婉缓缓起身，垂眸俯首，始终不敢抬眼直视龙颜。
乾隆的目光，早已越过她，落在进忠怀中咿咿呀呀的绵琰身上，“把绵琰抱近些，让朕瞧瞧。”
魏嬿婉应声上前，从进忠怀中稳稳接过自己的孩儿。
指尖相触的一瞬，她清晰捕捉到进忠飞快投来的一记眼神——
复杂、隐晦、担忧、警示，万般情绪揉杂其中，转瞬即逝。
魏嬿婉心头疑云更重，却来不及细想，抱着绵琰，一步步靠近龙椅跟前。
乾隆说：“绵琰好像又长大了一些，白白胖胖的。”
“绵琰乖巧听话，不吵不闹，很好抚育。”魏嬿婉轻声回话。
此刻绵琰正睁着懵懂的圆眼睛，咿咿呀呀轻哼着小奶音，可爱软萌。
魏嬿婉所有注意力尽数落在孩儿身上，温柔垂眸看着怀中幼子，全然未曾察觉。
上方那道属于帝王的目光，早已毫无顾忌、赤裸滚烫，完完全全锁在她的身上。
那目光肆无忌惮、细细描摹，从她光洁如玉的脸颊，滑过纤细优美的脖颈，再落到她白皙纤细、抱着孩儿的一双手上。
贪恋、觊觎、势在必得，毫不遮掩，灼热得让人心惊。
乾隆静静看了半晌，嗓音低沉微哑，再度开口：“把孩子给朕抱抱。”
“是。”
魏嬿婉依言微微俯身，伸手将绵琰往前递去。
就在乾隆伸手接过襁褓的刹那，他宽大温热的掌心，看似无意，实则刻意，轻轻从她白皙细腻的手背上缓缓拂过。
魏嬿婉浑身一僵，整个人瞬间怔住。
她心底猛然一惊，浑身汗毛瞬间紧绷。
只当是乾隆动作不慎的无意触碰，为了不惊扰怀中孩儿，只能强行压下心底的惊惧与不适，不敢躲闪。
可下一秒。
乾隆稳稳抱过绵琰，却并未松开手。
在魏嬿婉来不及收回、尚且悬在半空的手背上，骤然五指收拢，牢牢攥紧，死死扣住了她的手腕。
魏嬿婉瞳孔骤缩，瞬间慌了神，下意识用力想要抽回自己的手。
君臣之别、辈分之隔、伦理纲常，字字句句都在提醒她——
这是万万不可、大逆不道、悖逆人伦的逾矩之举！
“皇上，您……？！”
可她无论如何挣动，那只大手依旧纹丝不动，牢牢禁锢着她。
惊恐慌乱之间，头顶传来男人低沉、慵懒，又带着绝对掌控的嗓音。
“绵琰眉眼周正、心性安稳，与朕宛如亲子一般。”
他抬眸，直直锁住她慌乱躲闪的眼眸，带着势在必得的逼迫。
“魏氏，你不明白，朕的意思？”
魏嬿婉心跳如擂鼓，指尖冰凉，强撑着最后一丝镇定，垂首恳切出声：“祖孙血脉相连，容貌神似，乃是常理。还请皇阿玛……松开儿媳。”
可乾隆闻言，非但未松，反倒攥得更紧。
“看来，你是当真不明白。”
“做一个区区贝勒侧福晋，拘在小小府中，终究是委屈了你。”
他静静看着她惊惶绝色的眉眼，“如璋如圭，令闻令望。”
“令妃——只有这样的名分尊荣，才配得上你的容貌风华。”
魏嬿婉脑子轰然一片空白，浑身冰凉。
她下意识伸手，想要抢回自己的孩子，唯有绵琰在怀，她才有唯一的依仗与底气。
可乾隆早有预判，侧身微微避开，稳稳将孩儿护在怀中，半点不让她触碰。
而扣着她手腕的力道，愈发强硬，彻底断绝了她所有挣脱的可能。
魏嬿婉终于彻底看清眼前局面。
他是九五至尊、天下帝王。
他抓着她的手、妄议名分、悖逆伦理，甚至牢牢抱着她的孩儿。
他在拿绵琰要挟她。
进退无路，躲闪无门。
深宫至尊大殿，无人应答、无人可救。
滔天惊惧与寒凉，瞬间吞噬了她整个人。
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