伴随着姜潮的指尖触及收容器皿前，那枚象征着“极度危险”的红色小按钮，罩住收容物的黑色幕布，刹那间便收回到了舱体顶部。
原先被完全遮蔽住的那件精神寄生物品，就这样完完整整地暴露在了他的眼前。
那是一副画框，大小与那些装裱着"肖像画"的同类毫无区别。
就连款式看起来也平平无奇，属于在上个世纪还算新颖别致。
但放在当下，已然烂大街的过时样式。
如果硬要说，它与绝大多数同类，哪里存在什么不同的话。
那就是它的正中央，本该装填肖像画的位置，赫然是一张白纸——
空无一物、没有任何痕迹的白纸。
没错，这件收容物正是恐惧肖像。
同时，也是姜潮此行前来寻找的目标。
这件精神寄生物品，具备引诱附近的智慧生物，主动去观察它的能力。
在观察它的过程中，观察者的眼前与脑海中，会自动同步浮现出，自己最为恐惧的事物。
精神抗性不同的人，受恐惧肖像影响的程度也会不尽相同。
一旦观察时间，超出自身承载的临界值，那么在认知层面，观察者自身就会变成他最恐惧的那个存在，最终导致自我认知彻底瓦解、精神架构彻底崩毁。
受到恐惧肖像影响的观察者，会陷入一种极端专注、近乎呆滞的状态。
例如瞳孔放大、呼吸减缓，严重点儿的，全部意识都会被那张白纸吸走，根本听不见周遭的任何声响，也不会做出任何反应。
乍一看，这件收容物，似乎无法为姜潮提供任何有效帮助，反倒只会给他徒增危险。
但经历了这么多恐怖之事后，世界上的绝大多数存在，都已无法让姜潮生出恐惧。
无论是生物还是死物，哪怕是曾经让他思之胆寒的梦魇，又或是早已陨落的任杰，乃至天灾级别的存在，如今也再难在他心底激起半点儿波澜。
可姜潮慢慢意识到，自己并非没有任何可以恐惧的东西。
绝大多数事物，确实都无法直接令他感到恐惧。
却不妨碍它们，可以通过一层又一层的间接作用，将恐惧之触递到他的面前来。
比如说，经由迷茫滋生出的焦虑，再经由焦虑放大之后，转化而成的恐惧。
那样层层嵌套之后落到心底，仍旧会让他感到不寒而栗。
那么，是否可以说，他的心底仍有恐惧之物，而恐惧的源头，正指向他那苦苦追寻，却始终不得其踪的"迷茫"呢？
既然找不到这位从未留下任何踪迹的灾神，那便动用恐惧肖像看看，这面白纸到底能不能映出"迷茫"的真容，抑或告诉他一些有用的信息与线索！
如今的姜潮，精神抗性远胜B级超凡者，哪怕是A级巅峰强者，也未必能"硬"得过他。
他的精神量级，更是凌驾于恐惧肖像之上。
因此，在姜潮看来，别说自己只是盯着这玩意儿，看短短几秒钟了。
就算持续看上几十秒，乃至整整一分钟，理应都不会受到什么影响。
即便真被拖入了那无形深渊，凭借自己那过人的精神韧性，他也大可以在受到过深影响、无力挣脱之前，及时抽身撤离。
于是，他毫不犹豫地抬起头来，持续凝视着面前那张“空白画布”。
五秒过去了......
十秒......
起初，他眼中的画布，仍是一片纯粹、不含任何痕迹的空白。
可渐渐的，那片“空白”开始起了变化。
当然，画布上并未浮现出什么轮廓，颜色也没有发生任何改变。
只是那一片白仿佛有了“深度”，像是一个其内蕴满白光的入口。
或者说，是一扇被打开的、大小约与画框等同的门。
门后依旧是一片空白，但那片空白却在不停延伸、不停后退。
如同一条无限长的走廊，两侧没有墙壁、末端没有尽头。
只有一种让人不知身在何处的空旷。
姜潮的目光，不由自主地追了进去。
进入的刹那，那片空白不再平整、不再静止。
它开始以一种难以描述的方式，缓慢流动着。
像是从极远处缓缓涌来的雾气，又像是某种无声的潮水，没有颜色、没有形态，只是在不断地逼近、逼近、逼近着......却始终无法真正触及他的皮肤。
姜潮感觉自己在望向一处不存在的远方，望着一片没有尽头的虚无。
那种虚无并没有让他产生“空洞”感，反倒带来了一种异常巨大、厚重的感觉，仿佛填满了他的全部视野。
但即便如此，姜潮依旧说不清楚，那里面究竟装了些什么。
这使得他想更加用力地凝视那片空白，可越看下去，那片空白越是漫无边际地扩张开来，像要吞噬一切事物、一切界限。
或者说，是让“界限”不再存在。
很快，空白的边缘消失了，距离感随之也消失了。
就连时间，仿佛都在那片纯粹至极的白色中，被拉长、稀释......变成了一种可见却不可摸的黏稠物质，迟缓地流淌着。
姜潮只觉得，自己离答案越来越近了，每一秒都比上一秒更加接近，近到感觉自己的指尖，几乎已经能够碰到它的边缘了。
可他始终无法真正抓到真相。
那答案明明就在前方，明明触手可及，却又永远隔着一层极薄极薄的屏障，比纸更薄、比水更透......却怎么也无法让他穿过去。
他不知道，自己在凝视中过了多久时间。
他只知道，自己已经在那条没有尽头的走廊里走了很远。
远到已经忘记了，自己究竟是怎么进来的，也忘记了出口在哪个方向。
他的意识像被那层空白团团包裹住了，温驯而又顺从地向前飘去，越来越深、越来越远......
连带着他整个人，仿佛都在被抽丝剥茧般缓缓拉长、稀释，融入那片无边无际的空白之中。
直到一个沉稳而富有磁性的声音，从身后传来：
"好了，差不多到极限了......快停下。"
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