随着四路叛军齐聚紫金山，光明正大宣布要拥立朱慈燃为帝。
一时之间，南直隶不少原本还在观望的士绅富商也立马开始聚拢家奴家丁，纷纷响应起来。
一时之间，烧杀抢掠全都朝南京聚拢而来，各路叛军也开始在南京城外布远处安营扎寨，与长江水师，以及南京京营形成对峙之势，然而双方都没有率先出手。
各路叛军则忙着不断壮大声势，为拥立朱慈燃登基称帝造势，而陈琦瑜、冯厚墩、邓云飞、马祥麟等人每日苦苦等待，希望京城能够快点传来调兵平叛的圣旨。
可一连等了几日，却始终没有等到任何消息，反而南京城内每天夜里便会有人四处纵火作乱，搞得人心惶惶，鸡犬不宁，虽然每次锦衣卫与京营士兵都能抓到一些作乱之人，可始终无法彻底平息城内的骚乱风波。
这日一大清早，陈琦瑜等人再次聚在议事大厅之内。
只见陈琦瑜脸色阴沉，在大厅内来回踱步，沉声开口：“如今各路反贼声势浩大，而且还有不少士绅富商纷纷响应，真不知道这十几万反贼都是从哪冒出来的？”
说完，脸色阴沉的看向高文采，沉声道：“高侯爷，锦衣卫监察天下，难道你们之前就没有丝毫察觉吗？”
高文采苦笑一声：“陈阁老呀，只有千日做贼的道理，哪有千日防贼的道理？
毕竟反贼的脸上也没写反贼两个字呀。
先前本侯手下的人也只是监察各地官员将领以及偷税漏税的士绅富商，哪曾想经过朝廷诸公这些年的不断打压与削弱，江南居然还能掀出这么大的动静。”
而坐在一旁的杨涟直接拔出绣春刀，满脸杀气腾腾，冷声开口：“说到底还是杀的不够狠，只有把这些人全部杀怕了，他们才能彻底老实。”
听到杨涟的话，在场几人全都一阵无语。
而朱慈燃所在的院落之中，朱慈燃满脸惶恐，他没想到自己居然捅出了这么大的娄子，也不知道回头见到老爹朱由校会是什么场景。
反观坐在一旁的江太平则神色轻松。
朱慈燃满脸担忧道：“太平呀，咱们两个这次可闯下大祸了，也不知道回京之后父皇会怎么收拾咱们。”
江太平微微一笑：“殿下呀，您问臣，臣问谁呢？
如今这局面已经不是咱们能管得了的了。
我爹常说，遇事不要慌，该吃吃该喝喝，凡事别往心里搁。”
朱慈燃一阵无语，抱怨道：“干爹整天不着调，你怎么也学他？”
江太平笑道：“可是我爹这话也没毛病呀。”朱慈燃一阵无语。
只见江太平站起身来，笑道：“殿下，我先去看看陈阁老他们那边有没有什么消息。”
说完，径直转身离去。
然而等江太平走后，站在一旁的吴孟明与方孝忠二人对视一眼，默默点了点头，只见吴孟明径直来到朱慈燃面前，脸色阴沉，拱手行礼：“殿下，臣有一言，不知当讲不当讲？”
朱慈燃微微一愣：“吴爱卿有话直说便是！”
只见吴孟明沉声道：“殿下，如今各路反贼已经打着您的旗号，宣布要在太祖陵前拥立您登基帝位。
自古以来，皇家父子相残之事不在少数。
虽然您是陛下的嫡子，又是长子，而且贵为储君多年，但毕竟人言可畏。
如今各路反贼拥立殿下为帝的消息，恐怕已经传遍天下。
即便殿下您身在南京城中，可天下臣民却不知道真相，依臣一见，如今一场大战怕是在所难免。
即便到时有陛下袒护，但人言可畏，满朝文武百官肯定也会上书弹劾殿下。
所以殿下您必须想办法立功自救，这样一来，陛下才能名正言顺的保您呀！”
朱慈燃听着吴孟明的话，瞬间脸色微变，吞了口口水：“吴爱卿，孤已命人张贴告示，宣布孤在南京城中并未与叛军搅在一起。
可如今南京全城戒严，百姓们压根就不上街呀。
而且南京六部百官整日围在钦差行辕门前，孤有心出门向他们解释清楚，可陈阁老他们根本就不让孤走出钦差行辕呀。
孤无辩可辩。”
说到这里，朱慈燃满脸惊恐，浑身颤抖起来。
他已经能够想象到回京之后，百官弹劾，天下臣民议论纷纷，以及老爹朱由校那铁青的脸色了。
这时一旁的吴孟明一咬牙沉声道：“殿下，依臣愚见，为今之计，只有您亲自领兵出城，剿灭反贼，这样才能洗刷您的不白之冤，挽回局面，否则任由局势发展下去后果不堪设想啊！”
朱慈燃听完，赶忙连连摇头：“没有父皇的圣旨和五军都督府的调兵文书，南京京营根本不可能出兵。
陈阁老作为朝廷钦差，手握尚方宝剑，也只能下令全城戒防。
同样因为没有圣旨与调兵公文，而不敢私自调兵。
孤又如何能调得动南京京营？”
吴孟明赶忙开口：“殿下，可您是大明太子呀，如今情势危急，您可下发皇太子令旨，调集忠君爱国的将士，随您一同领兵出城剿灭反贼。
到时您不但能自证清白，天下臣民也会知道您是被奸人诬陷的，到时您立下盖世之功。
不用陛下出面，满朝文武也无话可说。”
这时一旁的方孝忠也赶忙点头附和。
朱慈燃顿时有些心动，从小他便听人常常讲着干爹江宁以及五叔朱由检领兵征战沙场屡立功勋的故事。
作为大明储君，他也时常幻想亲自领兵征战四方，建功立业的场景。
很快，朱慈燃站起身来，沉声道：“既如此，那孤便与陈阁老他们商议一番。”
吴孟明、方孝忠二人见状，赶忙拦在身前。
吴孟明满脸焦急道：“殿下，万万不可呀！
若是让陈阁老他们知道了，肯定不会同意您这么做的，毕竟他们根本担不起这么大的责任，而且在他们眼中，只认陛下，您不过是个乳臭未干的毛头小子，又怎会听您号令？”
方孝忠也赶忙点头附和：“吴大人所言极是。
在陈阁老他们眼中，殿下您只是一个未经世事的孩子罢了。”
朱慈燃闻言，顿时气得脸色涨红，拳头握得咯咯作响，沉声道：“这也不行，那也不行，那你们说孤该怎么办？”
吴孟明嘿嘿一笑，满脸激动道：“殿下，臣在南京任职多年，手中可调动五百锦衣卫，另外臣与南京京营之中的几位指挥使以及不少官员交好。
若是殿下能够下发令旨，臣便可说服他们与殿下一同出城围剿反贼。”
这时一旁的方正化赶忙开口询问：“吴大人，不知你能帮殿下调集多少兵马？”
吴孟明满脸自信道：“若是殿下能够下发令旨，本官可帮殿下调集2万精兵，虽然南京京营战力无法与北京京营相比，但这2万兵马皆是装备了朝廷最新火器，收拾城外的十几万反贼易如反掌。”
方孝忠赶忙转头看向朱慈燃，小声询问道：“殿下，不知您意下如何？”
朱慈燃来回踱步思索片刻之后，一咬牙点了点头：“好，就这么办。”
说完看向吴孟明：“吴爱卿，孤稍后便给你下发令旨，今晚你便拿着孤的令旨，去见那四位指挥使。
若是可行的话，咱们今晚便领兵出城，剿灭反贼。”
吴孟明闻言，激动得浑身颤抖，赶忙跪倒在地：“殿下放心，臣必护您周全。”
朱慈燃满意的点了点头，随后返回房间，开始书写皇太子令旨。
而一旁的方孝忠则拿着皇太子印玺站在一旁，面带微笑。
很快，七道令旨便已书写完毕，朱慈燃盖上印玺之后，将其交给吴孟明，沉声道：“吴爱卿，一定要小心行事，切莫让陈阁老他们知晓。”
吴孟明赶忙点了点头，随后拿着令旨快速离去。
这时一旁的方孝忠小声开口问道：“殿下，若是世子爷来寻您，又该怎么办呢？”
朱慈燃思索片刻后，沉声道：“稍后你便守在院外，若是太平来寻孤的话，你便告诉太平说孤想一个人静一静，让他暂时不要打扰孤。”
方孝忠赶忙点头领命。
而另一边，江太平在陈琦瑜口中得知京城方向依然没有任何消息传来之后，满脸沮丧，朝小院返回。
刚来到小院外，却见方孝忠径直将自己拦了下来。
江太平眉头微皱：“小方公公，你这是做什么？”
方孝忠满脸歉意道：“还请世子爷息怒，殿下说他一个人想静静，不让任何人打扰他。”
江太平眉毛一挑：“连我都不行吗？”
方孝忠尴尬的点了点头。
江太平满脸无奈：“真不知道殿下一天搞什么名堂。”
方孝忠赶忙开口安慰道：“世子爷，还请您谅解。
真不是奴婢有意为难您，也不是殿下不想见您。
您想想，如今城外乱成一锅粥，各种谣言满天飞。
殿下这会儿也心情烦躁，您就让他一个人静静吧。”
江太平咂了咂嘴，满脸无奈。
随后朝别处走去。很快时间便来到了子时左右，只听钦差行辕之外忽然传来一阵喊杀声，紧接着火光升起。
很快消息便传到了钦差行辕。
陈琦瑜听完之后，脸色阴沉，赶忙命杨涟、邓云飞二人率领锦衣卫与京营士兵去捉拿作乱者。
另一边，朱慈然则在房间内神色焦急，来回踱步。
很快，半个时辰之后，只见房门打开，身着飞鱼服的吴孟明满脸喜色，赶忙走了进来，拱手行礼。
朱慈燃顿时心头一紧，赶忙快步上前：“吴爱卿，情况如何？”
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