“我听闻，你们此次北姜之行，多有坎坷，但总归不辱使命。我早就给你们备好了接风宴，给你们接风洗尘。”
谢襄还是一副尊者风度的模样，大方爽朗，颇具风范。
特别是这两年，看着倒是越发沉稳了。
也难怪坊间多有传闻，接下来的天下，只怕归五皇子莫属。
谢劭皮笑肉不笑地迎合着，“多谢皇兄挂心。待皇弟进京同父皇复命，便好好与皇兄叙旧。”
谢襄连连点头，“好，我带你入京，父皇也一直挂心你们。这会儿，就在御书房等着呢……”
兄弟三人说说笑笑，很快来到了御书房。
皇上穿着明黄色的五爪黄袍，端坐上座，看起来颇有威严。只不过那一张脸看起来比他们出发之前苍老了一些。
底下众人纷纷跪倒下去，给皇上行了个礼。
皇上的精神面貌依旧不错，脸上挂着若有若无的笑容，随即，微微一个抬手，威严的声音在空旷的大殿中回荡，“起身吧。”
一行人起身站定之后，皇上才又开口问道：“老五，此次北姜之行，可是生了不少事端？”
谢劭轻轻点了点头，沉吟道：“北姜大皇子多次收到密信，说北姜来使在大齐被杀，两国盟约已毁，双方发生了一些误会。”
还没等皇上说话，谢襄便直接反驳道：“简直是无稽之谈！这北姜使者在我大齐，可是好端端地活着呢！前日，父皇还召他入宫看戏！”
谢襄看起来义愤填膺，倒是让谢劭有些吃惊。
也不知道是故意在皇上面前有所表现，还是当真内心的真实反应。
皇上也跟着沉吟道：“北姜皇室本身内乱频繁，信息错漏也非意料之外。不论如何，只要平安将十二送去，稳住两国关系即可。此次路程遥远，又多生曲折，老六、老八，你们着实辛苦，朕早就设好了接风宴，给你们接风！”
谢劭和谢闻跟着跪倒下来，双手交叠在前，“多谢父皇！”
皇上眯起眼睛笑了起来。
眼角的余光忽然扫向边上站着的沈嘉礼，见她一袭短衣军装，便略显讶异，“此次北姜之行，你也去了？”
沈嘉礼颔首，“是。”
和亲这般正式的事儿，本不该由女人掺和，但自古以来，大将出征携带女眷的也并不是没有。
只要不误事，皇上倒也可以睁一只眼闭一只眼。
只是不曾想，他随口一问，倒是引起了俩个孩子的赞许。
“此次出行，嘉礼帮了儿臣许多，若不是她多次相助，恐怕儿臣早就命丧边关了！”
“是啊，六哥说得对！皇嫂有勇有谋，敢跟北姜部族抗争，让他们见识到我们的厉害！”
这两人都对沈嘉礼夸赞有加。
皇上脸上露出一个别有兴致的笑容来。
这倒是稀奇。
老八性子还未定，说话也并非完全可信，但谢劭所言，他便要好好斟酌一番了。
毕竟这么多年了，他当真还未听过谢劭出言夸赞过哪个女人。
由此，皇上对沈嘉礼忍不住多看了两眼，“端王妃，看来，你的确有些本事啊。”
这话里，多多少少有些试探的意思。
沈嘉礼听出了别样的意味，随即低下头去，不敢直视皇上，只是谦虚地说道：“王爷和八皇子青睐有加，乃是妾身的福分。妾身不过跟在王爷身边，耳濡目染，学了几分皮毛，帮衬了几分，实在受不得这般赞誉。”
在高位者，多喜谦虚、谨慎之人，不喜浮夸、做作之人。
沈嘉礼心里十分清楚这一点，自然，也装作人畜无害的小绵羊，乖顺谦卑。
这样乖顺好掌控的人，试问有谁会不放心呢？
皇上果然露出了满意的笑容来，兀自摆了摆手说道：“你不必谦虚，既然老六和老八这般说了，你的确是有功的。此次回京，赏给老六老八的百两纹银，也分你一份，再赏你绘锦文琉璃貔貅一对。”
这赏赐的含金量不言而喻！
若是按照寻常赏赐，谢劭分了一份荣誉，沈嘉礼也不过是跟着沾光罢了。
但皇上这份赏赐，是单独赏赐给她的，与谢劭无关。
这算是对沈嘉礼个人的一个认可！
沈嘉礼自然是高兴的，急忙扑通一声跪倒了下来，“多谢皇上！”
皇上摆了摆手，“好了，此行你们的确辛苦，赶紧入内宫赴宴吧！”
底下三人起身行礼。
临走时，皇上忽然开口道：“老五，你带老八先过去，朕与老六还有些话要说。”
谢襄有些奇怪地看了谢劭一眼，但那狐疑的表情只是转瞬即逝，在看向皇上的时候，面色从容，“是，父皇。”
一行人从殿内退出，独留谢劭一人尚在御书房中。
谢襄和谢闻走在前头，沈嘉礼和一众下人在身后跟着。
没走出多远，谢襄便拉着谢闻的手，一副亲切的模样，看似漫不经心地问道：“你们此次北姜之行，可遇到什么麻烦？听闻北姜人多次侵扰，你们可与他们发生了冲突……”
他不停地询问关于他们出行的细节，听着好像是在关心，可连续的追问让谢闻很快察觉到不对劲了。
他直接转移了话题，“此次接风宴可是设在畅音阁？我好久没有听戏了，你都不知道这边关有多无聊……”
见谢闻已经没有了继续谈话的兴致，谢襄也不好追问，只跟着岔开了话题。
他们到达畅音阁的时候，皇后已经在那儿候着了。
皇后还是那般雍容华贵，翡翠珠玉成串地在头上、身上点缀，看起来珠光宝气，夺目耀眼，令人不敢直视。
她面上看起来依旧十分和蔼。
“老八，此次远行，当真辛苦了。”
“娘娘过誉，我也帮不上什么忙，真正辛苦的，应该是六哥和皇上！”
本来想站在后头当个小透明默默炫饭的沈嘉礼突然被谢闻点了名，不由得感觉背脊一凉，整个身子都跟着绷紧起来了。
这种时候，推她出来做什么！
于是，谢闻果然得到了沈嘉礼冷冷的一瞥！
谢闻有些无辜地皱了皱眉。
咋的，他好心办坏事了？
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