张耀祖双手拢进袖口，静静的站在府衙门口。
这一趟自京师而来，已历时数月。
他骑马而行，走过江南水乡，穿越中原沃土，踏遍西北荒原。
所见所闻，比他在京城十载积累的案牍经历，还要来得深刻。
京中繁华，他早已习以为常。
金碧辉煌的宫殿，热闹非凡的市井，络绎不绝的商贾，这些都是天子脚下应有的景象。
可当他真正离开那方寸之地，走进广袤的州县。
方才晓得这偌大的山河，与自己心中所想的光景并不相同。
江南水乡，良田千顷，桑麻遍地，丝绸绫罗源源不断运往京城。
可渡过大江而北，却见百姓面黄肌瘦，农田荒芜。
还未到青黄不接时节，就已有人典田卖地。
至于西北，更是赤地千里，饥民遍野，州府衙门前跪满了求告的百姓。
张耀祖望着阴沉的天色，喃喃自语，
“若非亲眼所见，怎知这太平盛世下，却是这般动荡不安。“
要说那富庶之地，当真是富得让人咋舌。
且不说河流清澈，土地肥沃。
就单单那田间的稻谷，都累弯了腰。
更有那连片的村镇，炊烟袅袅，商贾往来，街市繁荣得如同盛世图景。
富商豪绅家中的铺子一个接着一个，金银细软堆积成山。
甚至就连小孩子的鞋底，都镶着亮闪闪的银饰。
张耀祖曾亲眼见过某鱼米之乡的一位大商人。
其家中建了五层高楼不说，就连铺地的地砖，用的都是白玉。
张耀祖记得，那商人对外夸下海口。
单是他的一间仓库，就能抵得上京中某些勋贵一年的俸禄。
“这富，是真富，富到连地上的土都透着银子的味道。”
“可是，终归是比本少爷差了点。”
可当他踏足那些贫瘠的地方时，眼前的景象又是另一番天地。
干涸的河床，裂开的土地，村庄破败得像是随时会坍塌。
屋舍低矮，墙面斑驳，甚至连房顶上的茅草，都是东拼西凑来的。
张耀祖记得，自己曾到过一个旱灾频发的小村。
那里的人面黄肌瘦，身上穿的衣物大多是用粗布拼接而成。
连孩子的脚上都光溜溜的，不见鞋袜。
街头巷尾冷冷清清，几个老者靠在墙根晒太阳，目光空洞。
明明活着，但却跟死了一样。
他亲眼见过，村中一位年轻人为了给母亲换一颗药。
竟用自己的妻儿抵押给邻村的地主。
这等惨状，与富庶之地简直是天壤之别，令人心中发寒。
念及此处。
张耀祖双眼微微眯起，眉头不自觉地皱了起来。
他身为宰相之子，自幼生于繁华之地，锦衣玉食，从未为生计发过愁。
可走出京城，他才深刻体会到，这片天下的“富与贫”。
其实从来不是泾渭分明，而是交织着存在的。
富庶的地方，富得极致。
贫瘠的地方，穷得彻底。
二者虽然相悖，却并不显得突兀。
反而像是一种极为奇妙的平衡，维系着大夏无数百姓的生活。
“富与贫，虽是一体两面。”
“但更像是一张被勉强撑起的幕布。”
“只要撕开一点点，就能看到真相。”
“难怪陛下让我远行……”
紧接着。
张耀祖脑海中忽然浮现出，张二珂临别时的告诫。
“父亲所言甚是，如今不同以往朝代，非大夏离不开张家，乃是张家离不开大夏！”
张耀祖点点头。
“当今圣上，乃英明神武！”
“若想继续保持现在张家的地位……需拿出相应的态度！”
等待许久，司阍仍未出现。
若是搁在以往，他早就耐不住性子。
笑话！
身为宰相之子，何时等过人？
只需一句“家父当朝宰相张二柯”。
便能让一州重吏满面春风，屁颠颠跑出门迎接。
不仅如此。
还得俯首抱拳，尊称自己一声张小公子！
“以陛下的秉性，怕是少不了有暗哨一直监视着自己的一举一动……”
“既然此番是陛下对张家的考量。”
“那本少便干他个风生水起！”
街上行人熙熙，不时将目光放在张耀祖身上。
平日里没有小老百姓敢靠近，仿佛这县衙的大门如同老虎敞开的血盆大口。
哪怕只是单单路过门口，都会下意识加快脚步。
可谁曾想。
现如今，竟有个布衣老百姓当街站在县衙门口。
倒还真是件稀罕事。
张耀祖何曾受过这样的待遇？
不过他也丝毫不恼，只是四下瞥了一眼，便收回目光。
少倾。
司阍不徐不疾，慢悠悠走了过来，斜靠在县衙门框上，
“我们老爷说了，没空！”
“你还是打哪里来，回哪里去吧。”
感情这就把自己打发了？
好啊！
这淮昇郡的看门狗倒是有脾气！
张耀祖眉间闪过一丝不悦，不过一瞬便迅速收敛。
“没什么事了吧？”
司阍摆了摆手，转身便进了门内，欲将县衙大门关闭。
张耀祖一愣，青天白日县衙关闭？
这随意的简直不能再随意。
这县衙老爷作威作福，也未免过于明目张胆了。
想升堂升堂，不想理事便将大门关闭即可。
不对！
这司阍想来，应当是把自己非本地人的消息告诉了县衙老爷。
否则司阍不会着急着关门！
张耀祖心中冷笑，
“这淮昇郡果然有问题！”
心下有了主意的张耀祖，赶紧伸出手抵住大门，笑盈盈道，
“大人，何必着急着关门呢？”
司阍回头，眉头微皱，一脸不耐烦，
“滚滚滚！”
“县尊大人说了不见就是不见！”
二世祖什么时候受过这样的气？
若是放在京城，眼前这样的小吏，连三章都活不过。
张耀祖压了压心中怒气。
再次将手放入内袖。
司阍见此眼前一亮。
可旋即又快速落寞起来。
虽说这县衙过得舒坦。
可一个月的月俸，也不过只有三两。
方才张耀祖掏出那抹碎银，就足以抵得上半个月的月俸。
索性。
司阍闭上眼睛。
主打一个眼不见，心不烦。
反正老爷说了，遇到陌生人该轰走的轰走，大门闭上即可。
只见张耀祖的手从袖中掏出，伸出拳头放在司阍跟前，缓缓摊开。
入眼处。
一锭沉甸甸、亮晶晶的元宝！
只是一眼，便叫司阍觉着双腿有些发软，心中直跳。
“这，这，这……是给我的？”
张耀祖笑笑，点了点头，
“只需要麻烦大人再去重新传话一番，这锭元宝就是大人的了。”
笑话。
就没有我张耀祖摆不平的事！
如果有。
那就说明银子还不够多！
“对了大人。”
“劳烦再通报一句，银子不是问题！”
司阍嘴里咽了口唾沫。
这辈子都没见过这么大的元宝，更何况说是给自己的了。
张耀祖话音刚落。
司阍连金子拿都没拿，连忙飞奔再次冲入内堂。
不过半盏茶的功夫，司阍又蹬蹬蹬的跑了回来。
“公……公子！”
司阍嘴里喘着粗气，相比之前，此刻脸上已经满是谄媚，
“我家县尊大人……有……有请！”
自己只需简单出手，便能叫人完全变个样子。
他随手一抛，明晃晃地金子便被司阍稳稳地握在手中。
“多谢公子！多谢公子！”
司阍将元宝捧在胸前，如同捧着心肝宝一般。
张耀祖微微一笑。
喏。
这便是银子……
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