第548章猎道分高下
震水村的黄土窑壁被淡赤天光烘得暖融融。
此地人人信奉铁甲地龙，每日清晨出门劳作前，都会走到晒食场石雕前俯身一拜。
不焚香、不献珍果，只取一捧混合兽粪的肥土，轻轻抹在石雕鳞甲缝隙，寓意滋养地龙、护佑水土。
苍砾靠荒丘山野生存，认定泥土是地龙肉身，善待黄土便是敬奉图腾。
族内不分男女，年满十二岁都要亲手打造一柄属于自己的兵器。
男子多锻石斧、锻重拳套，女子大多铸长弓、磨淬毒箭簇，兵器伴随一生，死后随棺埋入黄土窑洞。
若是兵器在争斗、狩猎中断裂，不可随意丢弃，要送至地龙石雕下焚烧，视作还给地龙鳞甲。
用餐也有规矩，所有肉食、杂粮必须先分出一小份，放置窑洞壁龛供奉先祖与地龙。
不可独食，但凡遇见过路族人，无论生熟，都要分出一半吃食相赠，外刚内柔的性子全藏在这条规矩里。
村内无严苛尊卑打骂，孩童犯错不施鞭刑，只罚去后山夯土修窑，靠劳作自省，绝不伤及肉身。
还有一桩特殊习俗，部族之人看守俘虏、外来访客，不可锁镣禁锢，需时时带在身侧同行。
一来观其心性善恶，二来以山野劳作消磨戾气，视作一种温和的管束，而非囚禁。
左九叶正暗自梳理这些风土细节，身后传来清晰利落的脚步声。
岩焱背着长弓，腰间挂满兽皮箭囊，腿侧别着短骨刀，一身猎装束得紧致利落。
她走到左九叶身前，居高临下瞥了他一眼，语气干脆，不带半分商量余地。
“后山例行狩猎，爹爹吩咐我全程看住你，你同我一道前去。”
左九叶抬眸，轻声问道：“若是我不愿同行？”
岩焱眉梢一挑，指尖叩了叩身后紧绷的弓弦，嗡声轻响。
“这是通知，不是商量。院落箭阵虽留余地，可我不想在村内动杀局，你最好识趣。”
话说得强硬，眼底却无半分恶意，只是恪守父亲下达的指令。
左九叶心中本就满是疑团，正好借狩猎深入周边山野，探查这片土地暗藏的异常，顺势起身跟上少女脚步。
二人顺着黄土坡道往后山行进，沿路草木生得粗硬虬结，空气里飘着一层淡淡的灰黑雾气。
后山谷地广阔，遍布怪石深沟，栖息着不少此方大陆独有的奇特野兽。
最先撞见的是鳞毛地走兽，身形如半大野猪，周身长满硬质黑鳞，四肢短粗，擅长钻土遁地，专啃地底草根。
远处岩壁间攀着翼纹灰隼，翅膀布满暗黑色螺旋纹路，飞行无声，俯冲猎杀速度极快，寻常武徒根本躲闪不及。
更有潜藏泥沼的瘴皮水兽，外皮黏糊灰黑，呼出的雾气自带微弱蚀骨毒瘴，成群结队盘踞水洼。
岩焱脚步轻快，始终走在前方开路，长弓始终握在掌中，目光扫视四周每一处藏身处。
行至一处乱石堆，三只鳞毛地走兽闻声窜出，獠牙外露，直直朝二人冲撞而来。
岩焱不慌不忙，侧身半步稳住身形，单手拉满长弓。
弓弦绷紧至极致，三支淬毒木箭同时搭在弦上，手腕微抖，三道箭影分三路疾射而出。
咻咻咻三声脆响，箭簇精准穿透三只野兽眼窝要害。
鳞毛地走兽甚至来不及发出嘶吼，重重栽倒在地，四肢抽搐片刻便没了气息。
整套动作行云流水，开弓、瞄准、放箭一气呵成，没有半分多余停顿，射术堪称登峰造极。
左九叶安静站在一旁，主动上前弯腰，将三只沉重的鳞毛兽尸扛在肩头，牢牢捆好绑在自己后背。
岩焱猎获的猎物，尽数由他背负，当真如同随行的小跟班，默默跟在少女身后。
一路深入山谷，岩焱接连出手，翼纹灰隼、瘴皮水兽尽数被她精准射杀。
每一次出手，目标全是致命要害，不浪费半分箭矢，也不给予野兽反扑的机会。
途中二人偶尔搭话，岩焱性子爽朗直白，心里藏不住事，有什么便直说什么。
她说起自己从小练弓，每日破晓便立于崖顶拉弓，双臂磨出层层厚茧，十八岁修成九品射手，是全村同龄人第一。
说起岩淼平日对她严苛，却从不让她直面凶险部族纷争，只让她守好震水村，安稳狩猎度日。
说起苍砾族人看似凶悍，实则最看重帮扶，邻里谁家遇荒兽袭扰，全村人都会持兵器驰援。
一路闲谈，陌生隔阂渐渐消散，左九叶对这个身姿矫健、心性纯粹的少女多了几分真切了解。
二人行至山谷最深处，一处暗黑色泥沼横亘前路，沼水泡着枯黑枝干，黑雾浓度比别处厚重数倍。
沼底突然剧烈翻涌，一头体型远超寻常瘴皮水兽的巨沼兽猛地破水冲出。
它身躯两丈长短，外皮布满溃烂黑斑，周身缠绕浓郁暗沉黑气，四肢粗壮，利爪泛着乌毒寒光。
这是这片山谷独有的凶兽沼骨王，力量远超普通九品武夫，戾气深重，盯上了身前的岩焱。
岩焱来不及后撤，迅速拉弓搭箭，数支箭簇接连射向巨沼兽头颅。
可巨兽皮肉厚韧，箭簇刺入表层便被黑气侵蚀，无法穿透要害，反倒彻底激怒了它。
巨沼兽仰天发出刺耳嘶吼，粗壮前爪带着腐蚀瘴气，狠狠朝着岩焱胸腹拍落。
岩焱瞳孔骤缩，身后无退路，手中箭矢已然耗尽，短骨刀根本挡不住这一击。
千钧一发之际，左九叶身形骤然从侧方暴冲而出。
千丝柔络拳层层铺开，柔劲缠绕巨兽利爪，卸去大半狂暴力道，再借戌狗贴身短打步法近身。
指尖寸劲精准点向巨兽皮下脉络淤堵之处，连续数记重击砸在黑气汇聚的要害节点。
轰隆一声闷响，巨沼兽浑身黑气剧烈紊乱，庞大身躯踉跄后退，瘫软在泥沼边缘，失去反扑之力。
岩焱惊出一身薄汗，快步走到左九叶身侧，语气带着真切感激。
“方才多谢你出手，若是迟一瞬，我定然会被沼骨王的毒爪重创。”
道谢过后，她目光牢牢落在左九叶身上，从头到脚细细打量。
澄澈眼眸里先是泛起炙热的探究，又掺杂一丝说不清道不明的异样兴味，久久不曾移开视线。
左九叶被她看得有些不自在，正要开口询问，岩焱已然率先出声。
“我要和你打一架。”
“爹爹说你只实力微弱，可方才你化解沼骨王攻势的手段，绝非弱者能施展。我不信你真的不堪一击，想亲手分高下。”
左九叶轻轻摇头，从容开口劝解。
“你专精远射弓术，我主修近身缠斗，二者赛道完全不同，正面交手对你并不公平。不如换个比试方式，我们比狩猎数量与猎物品级，更为公允。”
岩焱略一思索，点头应下，心底依旧存着与他对战的念头，暂且按下不提。
二人分头散开，各自深入山谷两侧搜寻猎物，开启狩猎比拼。
左九叶穿行在草木之间，目光始终留意周遭野兽周身萦绕的气息。
不论是方才击杀的鳞毛兽、翼隼，还是潜藏沼底的沼骨王，皮肉筋骨间，都缠绕一缕若有若无的暗沉黑气。
气息阴冷晦涩，并非荒瘴、毒雾一类自然形成的浊气，带着一股源自封印凶邪的阴冷质感。
他心底暗自推演，结合此前黑瑶女王提及的大陆封印传闻，心底生出推断。
整片大陆是封印恶魔凶灵的囚笼，山野野兽常年吸纳地底外泄的凶煞黑气，才会生出这般异变，戾气暴涨、身形畸变。
若是黑气持续外泄，此地野兽只会愈发狂暴，迟早会冲出山谷，侵袭周边所有村落。
思索间，左九叶抬手拦下一头逃窜的黑纹山鹿……
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